Bảo vệ hành tinh xanh của chúng ta
Ngày Nước Thế giới (22 tháng Ba) cung cấp một lời nhắc nhở rõ ràng rằng nước ngọt là tài nguyên thiên nhiên quý giá nhất của chúng ta. WWF chỉ ra rằng 1,1 tỷ người trên toàn cầu không được tiếp cận với nước sạch, 2,7 tỷ người phải đối mặt với tình trạng khan hiếm nước trong ít nhất một tháng trong năm và 2,4 tỷ người bị phơi nhiễm với các bệnh truyền qua nước do điều kiện vệ sinh không đầy đủ.
Phạm vi của các mối đe dọa đối với nước ngầm và nước mặt là tê liệt tâm trí - ô nhiễm công nghiệp, dòng chảy nông nghiệp, trầm tích, chuyển đổi đất, để đặt tên cho một vài. Bây giờ, an ninh nước thậm chí còn có nguy cơ lớn hơn do hậu quả của biến đổi khí hậu.
Một trong những thay đổi quan trọng xảy ra có thể liên quan đến một hành tinh nóng lên là sự thay đổi trong hệ thống lưu thông không khí nhiệt đới. Mô hình tuần hoàn này, hình ảnh ở đây, hút không khí ấm, ẩm lên trên và ra ngoài từ đường xích đạo. Không khí sau đó khô, rơi trở lại mặt đất ở rìa phía nam và phía bắc của hoàn lưu. Khi nhiệt độ toàn cầu tăng lên, mô hình lưu thông này đã phình ra ở cả hai phía của đường xích đạo, mang lại điều kiện khô hơn nhiều cho các khu vực đông dân cư và nông nghiệp phong phú.
Sự gián đoạn hệ thống khí hậu bổ sung, từ sự nóng lên nhanh chóng của Bắc Cực và mất băng biển Bắc Cực, đến sự tan chảy của các sông băng cung cấp nước cho hàng trăm triệu người, đang ảnh hưởng đến nguồn nước ngọt.
Biến đổi khí hậu đang tạo ra tình trạng hạn hán kéo dài, gắn bó chặt chẽ với các cuộc xung đột khu vực từ Sudan đến Syria. Trong những năm gần đây, hạn hán cũng đã gây ra những vụ cháy rừng chưa từng có, chẳng hạn như những vụ cháy rừng hoành hành trên khắp các bang phía tây của Hoa Kỳ, tỉnh Alberta ở Canada và New South Wales, Úc vào năm 2017. Các khu rừng phương bắc Bắc Cực được báo cáo đang cháy với tốc độ chưa từng thấy trong 10.000 năm.
Theo Liên Hợp Quốc, Bắc Phi và Tây Á trải qua mức độ căng thẳng về nước nghiêm trọng (trên 60%) và khả năng khan hiếm nước trong tương lai là khá cao. Nhưng có lẽ không nơi nào mối đe dọa mất an ninh nguồn nước rõ ràng hơn ở Cape Town, Nam Phi, nơi tình trạng thiếu nước đã khiến thành phố 3,75 triệu dân phải quỳ gối. Với các hồ chứa hiện dưới 23% dung tích, thành phố đã giảm áp lực nước trong đường ống và cư dân hiện bị giới hạn ở mức 13 gallon mỗi người mỗi ngày, ít hơn 1/6 mức tiêu thụ trung bình của người Mỹ là 88 gallon mỗi ngày.
Liệu Mục tiêu Phát triển Bền vững 6 của Liên Hợp Quốc, Nước sạch và Vệ sinh ("đảm bảo sự sẵn có và quản lý bền vững nước và vệ sinh cho tất cả mọi người") có thể đạt được hay không sẽ phụ thuộc phần lớn vào việc chúng ta có thể ổn định và khôi phục khí hậu hay không, một trật tự cao bằng bất kỳ biện pháp nào. Tôi đã viết ở đây trước đây về sự cần thiết phải có hành động quyết định trong thập kỷ tới để giảm nhiệt khí quyển, động lực của nhiệt độ toàn cầu tăng và là yếu tố chính ảnh hưởng đến tài nguyên nước của chúng ta, và chúng ta sẽ có nhiều điều để nói về chủ đề này trong những tháng tới.
Trong khi đó, một trong những phát triển tích cực trên mặt nước là sự xuất hiện của Liên minh Quản lý Nước (AWS), tiêu chuẩn toàn cầu toàn diện đầu tiên về quản lý nước có trách nhiệm. Tiêu chuẩn này mở rộng vượt xa hiệu quả tiêu thụ nước để hướng dẫn người sử dụng và quản lý nước lớn trong nỗ lực thúc đẩy quản lý nước có trách nhiệm, đạt được cân bằng nước bền vững, đảm bảo chất lượng nước tốt và cung cấp các địa điểm và giá trị liên quan đến nước lành mạnh. Các đối tác sáng lập của nó bao gồm một loạt các bên liên quan, bao gồm các tổ chức phi chính phủ môi trường quốc tế lớn, hiệp hội doanh nghiệp, viện nghiên cứu, các nhà bán lẻ và nhà sản xuất hàng đầu và đại diện của Liên Hợp Quốc. Là tổ chức chứng nhận bên thứ ba (CB) được phê duyệt trên toàn cầu theo tiêu chuẩn AWS (và là CB duy nhất được phê duyệt ở Bắc Mỹ), SCS có thể đánh giá độc lập các bước sáng tạo mà các công ty đang thực hiện để quản lý tài nguyên nước một cách có trách nhiệm và giảm thiểu dấu chân nước của họ.
Cuối cùng, nước không phải là một vấn đề khó giải quyết. Có rất nhiều kiến thức sâu sắc về cách khắc phục các vấn đề về tiếp cận và an ninh nước, và cam kết quốc tế ngày càng tăng đối với sự nghiệp xứng đáng này. Câu hỏi nóng bỏng hiện nay là liệu biến đổi khí hậu có lấn át những nỗ lực này hay không, hay liệu chúng ta có thể tập hợp ý chí chính trị và các nguồn lực cần thiết để giảm nhiệt dư thừa thúc đẩy sự thay đổi này hay không.
