Bảo vệ đất: Lý do hy vọng
Tuần trước, tôi đã chia sẻ tin tức rằng, do những cơn mưa ướt đẫm vào mùa xuân này, hơn 19 triệu mẫu Anh đã không được trồng trong năm nay, diện tích cao nhất được ghi nhận. Làm cho vấn đề tồi tệ hơn, các loại cây trồng đã được đưa vào lòng đất đã không được trồng đúng thời gian và phần lớn lớp đất mặt còn lại của chúng tôi đã trở nên kém năng suất hơn do các yếu tố khác nhau, từ đầu vào hóa học quá mức đến thực hành thâm dụng đất.
Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều chỗ cho hy vọng. Chúng tôi có các công cụ trong nông nghiệp để tiết kiệm đất của chúng tôi. Dưới đây là một vài sáng kiến khiến tôi lạc quan. Các tổ chức trên mặt đất ngày nay đang đổi mới với mục đích thay đổi hệ thống hiện có thông qua việc thực hiện các thực hành bền vững.
Thực hành bảo tồn
Có một số thực hành và phương pháp tiếp cận nông nghiệp cơ bản, khi được đưa ra, sẽ dẫn đến các hệ thống canh tác linh hoạt hơn. Chúng bao gồm việc sử dụng cây che phủ xây dựng lớp đất mặt và cải thiện tính nhất quán năng suất, vùng đệm ven sông có chức năng như một bộ lọc sống giữa các cánh đồng nông nghiệp và đường thủy, máy khoan hạt giống hiện đại cho phép gieo hạt mà không cần làm đất (và xói mòn tiếp theo đi kèm với canh tác đất) và nông lâm kết hợp cây lâu năm và cây bụi vào đất trồng trọt và đồng cỏ.
Cây lâu năm
Điều gì sẽ xảy ra nếu các loại cây trồng hàng năm mà chúng ta dựa vào để sản xuất ngũ cốc toàn cầu có thể được trồng lâu năm?
Đó là câu hỏi mà Wes Jackson đã hỏi khi ông thành lập Viện Đất đai hơn 40 năm trước. Những nỗ lực của nó trong việc nhân giống chọn lọc đã đi theo nhiều hướng, bao gồm cả lúa và lúa miến, nhưng một trong những kết quả nổi tiếng nhất của họ là Kernza. Cỏ lúa mì trung gian này là anh em họ xa của lúa mì hiện đại, nhưng là một cây lâu năm, có rễ dài hoạt động sâu vào lòng đất. Nó thực hiện một công việc tuyệt vời trong việc giữ lớp đất mặt tại chỗ, ngăn chặn xói mòn và cô lập carbon từ khí quyển.
Là một loại cây trồng tiền mặt, nó có thể được sử dụng trong một số ứng dụng - như ngũ cốc nguyên hạt, nghiền thành bột để nướng và thậm chí ủ thành bia (tôi đã lấy mẫu bia Kernza từ Bang Brewing và Patagonia. Vù!). Như một phần thưởng bổ sung, tàn dư cây trồng sau khi thu hoạch có thể được sử dụng làm nguyên liệu thức ăn thô xanh cho động vật nhai lại.
Khi tôi tham quan các lô thử nghiệm Kernza tại Đại học Minnesota vài năm trước, tôi có thể thấy rằng việc áp dụng quy mô lớn loại cây trồng này vẫn còn một số cách xa, nhưng nó có khả năng thay đổi bộ mặt nông nghiệp ở Great Plains. Những nỗ lực của các công ty toàn cầu như Patagonia và General Mills để vô địch Kernza đã trở thành tin tức quốc gia, nhưng vẫn còn phải xem liệu Kernza có thực sự thu hút được người tiêu dùng hay không.
Hãy biến nó thành hiện thực
Có nhiều điều để lạc quan trong nông nghiệp, nhưng cũng có chỗ đáng kể để cải thiện.
Thực hành bảo tồn và cây lâu năm cung cấp các dịch vụ hệ sinh thái quan trọng, góp phần vào một hệ thống nông nghiệp tái tạo lớp đất mặt và giảm ô nhiễm chất dinh dưỡng của nước chúng ta. Như một phần thưởng, canh tác được thực hiện đúng cách có thể chống lại khí hậu thay đổi. Thật không may, tỷ lệ thực hiện các thực tiễn khác nhau này là rất thấp. Ví dụ, ít hơn 20% trang trại sử dụng máy khoan hạt giống cho các hệ thống thấp / không cày xới và cây che phủ chỉ được áp dụng cho khoảng 2% diện tích của Mỹ, theo báo cáo của chi nhánh Dịch vụ Nghiên cứu Môi trường của USDA. Chúng ta có các công cụ để làm cho nông nghiệp bền vững, nhưng chúng không được sử dụng đầy đủ. Đã đến lúc chúng ta khắc phục tình trạng này.
Với những cách tiếp cận đúng đắn, chúng ta có thể sẵn sàng vượt qua sự kiện khí hậu tiếp theo, có thể là lũ lụt ở Missouri, cháy rừng ở Oklahoma hoặc hạn hán ở California, nhưng nó sẽ cần nỗ lực nghiêm túc. Bây giờ. Và trên quy mô.
Tài nguyên để đọc thêm:
- Sáng kiến Terraton từ Indigo Ag là một dự án đầy tham vọng để xây dựng một thị trường carbon trả tiền cho nông dân sử dụng nhiều thực hành bảo tồn mà tôi đã đề cập trong nỗ lực cô lập carbon hàng loạt để chống lại biến đổi khí hậu.
- Một báo cáo gần đây từ IPCC nói rằng "Nông nghiệp, lâm nghiệp và các loại hình sử dụng đất khác chiếm 23% lượng khí thải nhà kính của con người. Đồng thời, các quá trình đất tự nhiên hấp thụ carbon dioxide tương đương với gần một phần ba lượng khí thải carbon dioxide từ nhiên liệu hóa thạch và công nghiệp. Điều này chỉ ra vừa là nguyên nhân gây ra biến đổi khí hậu, vừa là giải pháp. Quang hợp hiện là cơ chế rẻ nhất và đáng tin cậy nhất hiện có để cô lập carbon.
- USDA có nhiều chương trình xuất sắc thúc đẩy các cách tiếp cận khác nhau để bảo tồn và nông nghiệp bền vững. Chương trình Nghiên cứu và Giáo dục Nông nghiệp Bền vững đã tài trợ cho nghiên cứu do nông dân định hướng về các hoạt động bảo tồn khác nhau trong nông nghiệp trong hơn 25 năm. Chương trình Dự trữ Bảo tồn có một loạt các sáng kiến chuyển đổi các khu vực quan trọng về mặt sinh thái của đất nông nghiệp ra khỏi sản xuất để ngăn chặn xói mòn đất và cải thiện chất lượng nước. Các dự án dựa trên CRP đang cô lập 49 triệu tấn CO2 hàng năm và lót 170.000 dặm dòng chảy với các vùng đệm ven sông. Dịch vụ Bảo tồn Tài nguyên Thiên nhiên cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và tài chính cho trang trại và rừng thông qua Chương trình Khuyến khích Chất lượng Môi trường.
- Các chương trình tập trung vào bảo tồn và nông nghiệp bền vững đã phát triển mạnh tại USDA một phần nhờ vào những nỗ lực của Liên minh Nông nghiệp Bền vững Quốc gia. Khi Dự luật Nông trại được trình lên quốc hội, NSAC đang ở đó đấu tranh để đảm bảo các chương trình nông nghiệp bền vững được tài trợ.
- Các nhà lãnh đạo trong nông lâm kết hợp bao gồm Viện Savanna và Trung tâm Nông lâm kết hợp tại Đại học Missouri. Đặc biệt cảm ơn Podcast Nông lâm kết hợp của Missouri, nơi có một số thông tin chi tiết hấp dẫn về chủ đề này.
