Mũi tên đuổi theo: Vai trò trung tâm tiếp tục của tái chế trong nền kinh tế tuần hoàn

Tác giả: Molly Black

Một nguyên lý quan trọng của mô hình bền vững "kinh tế tuần hoàn" là giảm sự phụ thuộc vào nguyên liệu thô. Mục tiêu là tạo ra các sản phẩm có chức năng cao chảy từ nôi này sang nôi khác thay vì từ nôi đến mộ - nghĩa là một hệ thống vòng kín, nơi các sản phẩm được tái sử dụng thay vì xử lý, trái ngược với hệ thống định hướng tuyến tính, sử dụng một lần.

Mục tiêu này được ghi lại một cách khéo léo bởi biểu tượng mũi tên đuổi theo cổ điển. Ban đầu trong nỗ lực thúc đẩy chiến dịch quản lý chất thải "Three R's" (giảm thiểu, tái sử dụng, tái chế), Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ giải thích rằng mũi tên đầu tiên đại diện cho bộ sưu tập vật liệu tái chế, mũi tên thứ hai đại diện cho việc tái sản xuất các sản phẩm mới và mũi tên thứ ba đại diện cho việc mua các sản phẩm này của người tiêu dùng. (Xin xem "Recycling Means Business," 1995)

 

Cả một thế hệ đã lớn lên với câu thần chú của Three R. Nhiều thập kỷ phát triển đã đi vào việc xây dựng một cơ sở hạ tầng tái chế mạnh mẽ, mặc dù như chúng ta đã thấy, giá thị trường cho vật liệu tái chế có thể dao động dữ dội khi đối mặt với biến động cung và cầu. Đóng vòng lặp tái chế phụ thuộc vào việc biến các vật liệu được thu thập này thành sản phẩm mới và bán các sản phẩm này cho người tiêu dùng, cùng với việc cung cấp giáo dục, khuyến khích và tiện lợi cần thiết để kích thích tái chế sản phẩm vào cuối vòng đời.

Các công nghệ mới và đổi mới sản phẩm đang giúp mở rộng năng lực chế biến và tái sản xuất. Kể từ đầu những năm 1990, hàng ngàn nhà sản xuất và nhà cung cấp đã tìm kiếm chứng nhận của bên thứ ba về hàm lượng tái chế trong sản phẩm của họ để chứng minh cho khách hàng doanh nghiệp và người tiêu dùng rằng họ đang tích cực đóng góp cho hệ thống kinh tế tuần hoàn này. Các sản phẩm hàng ngày bao gồm từ túi hàng tạp hóa có thể tái sử dụng của Command Packaging , được xác minh là tuân thủ luật đóng gói nội dung tái chế của California, túi hàng tạp hóa có thể tái sử dụng, được xác minh là tuân thủ luật đóng gói nội dung tái chế của California (SB 270), đến sợi của Swojin Enterprise Co., Ltd. được làm từ chai PET tái chế 100% và được sử dụng trong nhiều ứng dụng may mặc, đến các giải pháp kệ ClosetMaid® . Cửa hàng container sử dụng nội dung tái chế để làm Tủ quần áo TCS của họ. Kiến trúc sư và nhà chỉ định có thể lựa chọn các sản phẩm có thương hiệu có hàm lượng tái chế được chứng nhận, chẳng hạn như cửa sổ Andersen (kính và gỗ tái chế), thảm Tandus (sợi tái chế) và các sản phẩm cách nhiệt Owens Corning (vật liệu tái chế khác nhau).

 

Tái chế giúp xây dựng vốn kinh tế, tự nhiên và xã hội của chúng ta, sử dụng ít tài nguyên hơn và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên cũng như các hệ sinh thái bị ảnh hưởng. Nó cũng có thể có tác động xã hội tích cực, không chỉ bằng cách giảm bệnh bạc lá, mà còn bằng cách tránh khai thác và cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên, có thể dẫn đến việc di dời cư dân và tạo ra môi trường độc hại có thể gây ảnh hưởng sức khỏe lâu dài. Về mặt kinh tế, tái chế cũng góp phần vào một dòng tài nguyên bền vững.

 

Tại Hoa Kỳ, một loạt các Sắc lệnh Hành pháp do Bill Clinton và các tổng thống tiếp theo ban hành, cùng với các cơ quan liên bang, đã là những người thúc đẩy tích cực việc tái chế, như đồng nghiệp của tôi, Stowe Beam, đã thảo luận trong blog của mình, "Khởi nghiệp bền vững: Trở lại tương lai." Các tiểu bang như California, New York và Illinois đã thực hiện luật để khuyến khích sử dụng nội dung tái chế trong các sản phẩm. Điều này đang giúp tăng nhu cầu về hàm lượng tái chế thay cho vật liệu nguyên chất.

Một số công ty quản lý chất thải vẫn cho rằng số lượng nhiệm vụ tái chế ngày càng tăng sẽ làm tăng chi phí quản lý chất thải, như chuyên gia nhựa Mike Biddle lưu ý trong "Những gì nhựa có thể học được từ thép trong nền kinh tế tuần hoàn". Tuy nhiên, nghiên cứu đã chỉ ra rằng có những lợi ích kinh tế để thúc đẩy tái chế. Nhiều công việc có mức thu nhập cao hơn được tạo ra bằng cách tái chế hơn là chôn lấp hoặc đốt chất thải. Đồng thời, tái chế có tiềm năng đáp ứng một tỷ lệ lớn nhu cầu tài nguyên của nền kinh tế, giảm bớt áp lực lên môi trường. Trong số các lợi ích của nó, tái chế tạo điều kiện giảm phát thải khí nhà kính (GHG). Từ quan điểm vòng đời, năng lượng cần thiết cho các quy trình sản xuất công nghiệp để biến đổi nguyên liệu thô thành các sản phẩm có thể sử dụng thường cao hơn nhiều so với năng lượng được sử dụng để thu thập, vận chuyển và tái chế vật liệu tái chế.

Tóm lại, tái chế là một phần không thể thiếu trong nỗ lực của xã hội để đạt được các Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên Hợp Quốc, mang lại lợi ích cho nền kinh tế, môi trường và chính chúng ta trong dài hạn.

Để biết thêm thông tin về chứng nhận Nội dung tái chế, hãy liên hệ với Karen Righthand tại [email được bảo vệ] hoặc bằng cách gọi 1.510.452.6817.