Kỷ niệm sự nghiệp của một nhà vô địch rừng: Robert J. Hrubes, Ph.D.
Tác giả: Linda Brown, Phó chủ tịch cấp cao
Mỗi mùa xuân, Ngày Quốc tế Rừng của Liên Hợp Quốc (ngày 21 tháng 3) và Ngày Arbor (ngày 28 tháng4) là một tháng suy ngẫm nghiêm túc về tình trạng rừng của chúng ta. Bây giờ chúng tôi nhận ra vô số dịch vụ hệ sinh thái thiết yếu được cung cấp bởi rừng, cũng như vai trò của chúng như một nguồn vật liệu xây dựng, nhiên liệu, thực phẩm và cây thuốc. Tuy nhiên, các khu rừng trên thế giới vẫn đang bị đe dọa từ các quyết định quản lý kém, phát quang nông nghiệp, tăng dân số, khai thác gỗ bất hợp pháp và biến đổi khí hậu, và các nhà khoa học đã kết luận rằng hành tinh của chúng ta đang trải qua sự tuyệt chủng hàng loạt lần thứ sáu của các loài, phần lớn điều này gắn liền với việc mất rừng.
Chưa bao giờ điều quan trọng đối với các chính phủ, chủ đất tư nhân và các tổ chức phi chính phủ là làm việc cùng nhau thông qua những vấn đề này để tìm ra các giải pháp khả thi. Một người đã hỗ trợ quá trình này từng bước là Tiến sĩ Robert J. Hrubes, hiện đã nghỉ hưu với tư cách là Phó chủ tịch điều hành lâu năm của SCS Global Services, và nằm trong số những nhà vô địch rừng hiệu quả nhất thế giới trong bốn thập kỷ.
Trong bài đăng trên blog vào tháng 2 năm 2017, "Chứng kiến sự thay đổi các tiêu chuẩn bền vững cho rừng trên thế giới", Hrubes đã viết về sự vỡ mộng ngày càng tăng của mình khi làm việc trong Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ vào những năm 1970 và 80, khi các chủ rừng và công nhân đọ sức với các nhà hoạt động môi trường "trong một cuộc xung đột dường như khó giải quyết, phân cực về sinh kế so với bảo vệ rừng". Rời Cục Lâm nghiệp, ông tiếp tục thiết lập một hoạt động tư vấn độc lập để cải thiện hoạt động lâm nghiệp, phát triển và thực hiện các giao thức chứng nhận của bên thứ ba với SCS và giúp soạn thảo các tiêu chuẩn quốc tế đa bên đầu tiên về thực hành lâm nghiệp có trách nhiệm như một phần của ban sáng lập Hội đồng Quản lý Rừng (FSC). Trên đường đi, ông đã giúp xác định lại ý nghĩa của tính bền vững trong ngành lâm nghiệp, từ một ngành tập trung hẹp vào sản lượng bền vững, đến một định nghĩa rộng hơn nhiều bao gồm một loạt các cân nhắc về môi trường, xã hội và kinh tế.
Brendan Grady, Giám đốc Dịch vụ Quản lý Rừng của SCS, lưu ý: "Động lực của Robert để liên tục học hỏi, liên tục làm việc nhiều ngày đêm, trở thành một chiến binh đường bộ đi khắp nơi trên thế giới, là điều cho phép anh ấy trở thành người đóng góp chính để xác định các hoạt động lâm nghiệp bền vững để giúp chúng tôi quản lý và bảo tồn các nguồn tài nguyên quý giá trong khi không đánh mất các động lực kinh tế quan trọng trong quản lý tài nguyên. "
Tại một lễ kỷ niệm gần đây về di sản công việc của Hrubes, các khách hàng chứng nhận đã xếp hàng để làm chứng cho sự giám sát tỉ mỉ và liêm chính của anh ta với tư cách là kiểm toán viên bên thứ ba, điều mà họ đồng ý khiến họ trở thành người quản lý rừng tốt hơn.
Collins Pine là một trong những công ty Hoa Kỳ đầu tiên được chứng nhận theo tiêu chuẩn FSC cho các hoạt động lâm nghiệp của mình, sắp kỷ niệm 25năm chứng nhận vào năm 2018. "Công ty chúng tôi đã làm việc với Robert trong một thời gian dài", Paul Harlan, Phó chủ tịch của Collins Pine cho biết. "Khi tôi nghĩ về Robert, từ 'tôn trọng' xuất hiện trong tâm trí - sự tôn trọng của bạn đối với chúng tôi và những người khác và những người khác, họ là ai và họ đại diện cho điều gì, cho dù bạn có đồng ý với họ hay không, là một minh chứng cho bạn với tư cách là một người và điều đó tỏa sáng qua mọi thứ bạn làm.
Sandy Dean của Mendocino và Humboldt Redwood Companies giải thích rằng việc đạt được sự khắc nghiệt của chứng nhận không phải là nhiệm vụ dễ dàng. "Tôi gặp Robert vào cuối năm 1997 hoặc đầu năm 1998. Chúng tôi đang ở giai đoạn đầu của một cuộc hành trình để cố gắng và làm một công việc tốt hơn trên các vùng đất gỗ đỏ đã được quản lý theo cách công nghiệp truyền thống và khó khăn, "ông nói. Mặc dù nỗ lực đầu tiên để đạt được chứng nhận đã thất bại, công ty đã giải quyết từng vấn đề phức tạp mà Hrubes đã nêu ra trong quá trình đánh giá chứng nhận, và trong lần thử thứ hai, đã thành công trong việc có được 350 dặm vuông rừng gỗ đỏ ven biển được chứng nhận. Điều này đã được theo sau tám năm hoặc lâu hơn bởi 350 dặm vuông khác, và chứng nhận kết hợp có lẽ đã giúp cho các công ty quản lý rừng gỗ đỏ khác rằng họ có thể làm điều gì đó tương tự. "Tất cả chúng tôi đều muốn cảm thấy như công việc của chúng tôi tạo ra sự khác biệt," Dean nói. "Tôi muốn nói với anh, Robert, rằng sự can đảm và sẵn sàng đặt cược vào chúng tôi sớm tại MRC đã tạo ra sự khác biệt lớn cho lâm nghiệp ở bờ biển phía bắc."
Gary Rynearson của Green Diamond Resource Company, được SCS chứng nhận vào năm 2013, nói thêm, "Tôi cũng đã giới thiệu Robert cho các công ty khác, bởi vì chúng tôi biết rằng bằng cách thuê Robert, anh ấy đã khiến chúng tôi vượt qua mức độ thứ N của các tiêu chuẩn."
Như Hrubes và nhóm của ông đã hiểu từ lâu, nhu cầu thị trường là điều cần thiết để cải cách quản lý rừng có hiệu quả. Vì lý do này, các giao thức chuỗi hành trình mạnh mẽ là cần thiết để đảm bảo rằng các sản phẩm được dán nhãn là đến từ các khu rừng được chứng nhận là có thật. Marion Hunt, đồng sáng lập với Jeff Hunt của EarthSource Forest Products (PALS Inc.), một trong những người tiên phong trong việc bán lẻ các sản phẩm được chứng nhận FSC, đồng ý. "Robert và SCS đã quyết tâm làm điều đó một cách đúng đắn. Chúng tôi tham gia với họ bởi vì họ đang làm điều đúng đắn, và bởi vì chúng tôi muốn ở với một công ty đã làm điều đúng đắn. Điều đó không chỉ nói cho Robert với tư cách là một nhà lãnh đạo, nó nói cho tất cả mọi người. Tôi rất tôn trọng những gì các bạn đã làm cho lâm nghiệp bền vững, cho sự bền vững trên thế giới này và tôi muốn cảm ơn tất cả các bạn vì điều đó."
Vào đầu những năm 2000, khi thị trường carbon bắt đầu phát triển, Hrubes và SCS đã đào tạo tầm nhìn của họ về việc giúp thiết lập các tiêu chuẩn về dấu chân carbon rừng và xác minh bù đắp carbon. Hrubes đã được giới thiệu nổi bật trong một bài báo của New York Times xuất bản vào tháng 10 năm 2012, tiến hành các phép đo trên một sườn rừng dốc ở miền bắc California "để tính toán lượng carbon có thể được lưu trữ trong các cây tanoak, madrone và redwood."
Tiến sĩ Tim Robards của New Forests, quản lý hơn 2 tỷ đô la vốn để đầu tư vào thị trường gỗ và môi trường bền vững, đã mô tả vai trò quan trọng của Hrubes trong việc phát triển giao thức carbon cho tiểu bang California. Robert luôn ở đó cho đến cuối cùng để mang lại sự tỉnh táo và chủ nghĩa hiện thực cho tất cả những ý tưởng điên rồ mà bất kỳ ủy ban nào cũng có thể nghĩ ra. Điều đó đã làm nên thành công của chương trình. Nếu bạn nhìn khắp Hoa Kỳ vào các vùng đất rừng tư nhân, một tỷ lệ lớn hiện đang theo các dự án carbon này và được quản lý bền vững hơn. Và ở California, chỉ riêng trên các vùng đất gỗ tư nhân, gần 10% nằm trong các dự án carbon này. Đó là một minh chứng cho công việc tốt đẹp đã được thực hiện."
Trong sự nghiệp của mình, niềm đam mê của Hrubes, sự chú ý có thẩm quyền đến từng chi tiết, sự tham gia tôn trọng, cam kết với quy trình nhiều bên liên quan và từ chối thỏa hiệp các nguyên tắc, khiến ông trở thành một nhà đàm phán đáng gờm cho các tiêu chuẩn khắt khe trong lĩnh vực lâm nghiệp và lâm sản. Những thuộc tính tương tự này đã chuyển thành vai trò cố vấn của ông cho cả nhân viên SCS và sinh viên đại học.
Steve Auten, quản lý rừng tại Cal Poly Swanton Pacific Ranch, và từng là sinh viên Thạc sĩ làm việc với Hrubes, phản ánh: "Ai là người trong cuộc sống của bạn ảnh hưởng đến bạn nhiều nhất, ai đã thay đổi cách bạn nghĩ về mọi thứ, định hình cuộc sống của chúng ta và cách chúng ta nghĩ về lâm nghiệp và niềm đam mê của chúng ta? Robert chắc chắn là một trong những người đó." Sarah Harris, Giám đốc Điều hành Tài nguyên Thiên nhiên SCS, và Christie Pollet-Young, Giám đốc Xác minh Khí nhà kính SCS, ghi nhận những nỗ lực của Hrubes trong việc xây dựng các chương trình chứng nhận "được xây dựng trên nền tảng liêm chính" và giảng dạy nhân viên cách "trở thành kiểm toán viên đẳng cấp thế giới".
Một tập hợp rộng rãi hơn các bình luận kỷ niệm sự nghiệp của Hrubes được tìm thấy ở đây. Mặc dù Hrubes đã chính thức nghỉ hưu từ vai trò hiện tại của mình, ông có kế hoạch tiếp tục tham gia cải cách các hoạt động lâm nghiệp trong nhiều năm tới. Và không ai có thể mong đợi bất cứ điều gì ít hơn từ một người đàn ông đã cống hiến hết mình với niềm đam mê như vậy cho con đường bền vững.