Vấn đề là nạn phá rừng "ngay tại River City"
Phá rừng từ lâu đã là một chủ đề nổi bật trong các tài liệu khoa học và chuyên nghiệp và, ngày càng tăng trong những năm gần đây, báo chí phổ biến. Tuy nhiên, và có nguy cơ đơn giản hóa quá mức, trọng tâm liên quan đến nạn phá rừng đã và phần lớn vẫn là các tình huống bên ngoài Hoa Kỳ. Với sự biện minh đáng kể, mối quan tâm về nạn phá rừng chủ yếu tập trung vào những nơi xa xôi, đặc biệt là các khu rừng mưa nhiệt đới như Amazon của Brazil và các khu rừng của Indonesia. Không có nghĩa là tôi gợi ý rằng những nỗ lực để ngăn chặn và đảo ngược nạn phá rừng ở những khu vực này trên thế giới là không đúng chỗ hoặc không xứng đáng. Rõ ràng, hạn chế sự tàn phá hơn nữa của rừng mưa nhiệt đới, và khôi phục các khu vực đã bị phá rừng, là một mệnh lệnh sinh thái và đạo đức.
Nhưng tôi tin rằng bây giờ đã qua thời gian mà các ngành tài nguyên thiên nhiên, các cơ quan chính phủ, các tổ chức phi chính phủ và công chúng nói chung xem những gì đang xảy ra ở miền tây Hoa Kỳ với các vụ cháy rừng thay thế độc lập với quy mô, cường độ và tần suất chưa từng có như một biên giới mới của nạn phá rừng, hậu quả không kém so với các đối tác nhiệt đới của nó. Bây giờ phần lớn không còn tranh luận rằng tần suất và cường độ cháy rừng gia tăng ở miền tây Hoa Kỳ là biểu hiện của các mô hình hạn hán do biến đổi khí hậu (tức là đang diễn ra) kết hợp với một thế kỷ cộng với việc dập tắt cháy rừng tích cực và thành công và phức tạp hơn bởi "đô thị hóa phụ" dường như không thể lay chuyển của vùng đất hoang dã.
Trên khắp miền tây Hoa Kỳ, cháy rừng đang gia tăng về tần suất, quy mô và cường độ. Và từ khung thời gian tham chiếu của con người, vụ cháy rừng lớn nhất và dữ dội nhất trong số này (trong đó đã có nhiều vụ cháy rừng sắp tới) đang dẫn đến mất độ che phủ rừng có thể được coi là vĩnh viễn. Đó là, chúng ta đang ở trong một khoảng thời gian và hoàn cảnh mà cháy rừng ở miền Tây Hoa Kỳ dẫn đến mất độ che phủ rừng mà việc phục hồi hoàn toàn các điều kiện rừng trước khi cháy có thể cần nhiều thế kỷ (tức là nạn phá rừng trên thực tế). Và sự tồn tại hiệu quả của sự thay đổi độ che phủ thực vật do cháy rừng chắc chắn không giới hạn ở một loại che phủ rừng hoặc một khu vực pháp lý. Trong suốt phạm vi rộng lớn của các loại rừng lá kim ở phía tây Kinh tuyến 100, tần suất, kích thước và cường độ cháy rừng đang gia tăng không ngừng.
Rõ ràng, các bên có trách nhiệm bắt buộc phải thực hiện các hành động cần thiết được thiết kế để ngăn chặn mô hình phá rừng do cháy rừng này ở Tây Bắc Mỹ. Vì đất rừng ở miền tây Hoa Kỳ chủ yếu thuộc sở hữu và quản lý của chính phủ liên bang và các tiểu bang phía tây, nên phần lớn thuộc về Sở Lâm nghiệp USDA và các cơ quan lâm nghiệp tiểu bang để đi đầu trong việc giải quyết mối đe dọa ngày càng sâu sắc.
Thách thức là thiết kế và thực hiện một quá trình hành động mà việc chữa trị không tệ hơn căn bệnh này.
Dập tắt cháy rừng - Con dao hai lưỡi
Kể từ đầu những năm 1900, các cơ quan lâm nghiệp phương Tây đã được tổ chức cao, cam kết và thành công trong việc dập tắt các đám cháy rừng. Cho đến gần đây, đặc tính là dập tắt tất cả các đám cháy rừng càng nhanh càng tốt, lý tưởng nhất là trước 10:00 sáng trong ngày sau khi đánh lửa. Và trong các khu vực của giao diện đô thị hoang dã, nơi mật độ dân cư của con người là đáng kể, bắt buộc phải dập tắt cháy rừng càng nhanh càng tốt. Ý nghĩa pháp lý, tài chính và cuộc sống con người của việc làm khác có thể gây hậu quả cao. Bất chấp sự cần thiết đó, hiện nay người ta đã công nhận rộng rãi trong ngành lâm nghiệp, các ngành khoa học đất hoang dã khác và công chúng rằng việc tích tụ nhiên liệu rừng hoang dã đang góp phần tập trung vào quy mô và cường độ của các vụ cháy rừng. Và vì hầu hết các khu rừng phía tây được phân loại sinh thái là "thích nghi với lửa", những nỗ lực lâu dài để dập tắt cháy rừng càng nhanh càng tốt đã ảnh hưởng xấu đến sức khỏe sinh thái của chúng. Do đó, cháy theo quy định vẫn là một công cụ quan trọng trong việc cải thiện sức khỏe rừng, bất chấp những thách thức và rủi ro, đặc biệt là đối với rừng trong giao diện đất hoang dã - đô thị.
Lửa cũng là con dao hai lưỡi
Hỏa hoạn theo quy định ngày càng nguy hiểm khi đối mặt với các mô hình hạn hán đang diễn ra trên khắp miền Tây cùng với tải nhiên liệu cao bất thường, đặc biệt là những cây trẻ hơn / nhỏ hơn và bụi rậm trong tầng dưới. Do điều kiện hạn hán đang diễn ra và lượng nhiên liệu rừng quá mức trong một thế kỷ, rủi ro và tỷ lệ cháy rừng theo quy định vô tình biến thành cháy rừng không kiểm soát được đang gia tăng. Một số vụ cháy rừng lớn nhất trong thập kỷ qua không may là do các đám cháy theo quy định đã thoát khỏi sự ngăn chặn. Như điều này đang được viết, vụ cháy rừng lớn nhất trong lịch sử được ghi nhận của New Mexico (Đám cháy Hermits Peak / Overflow) vẫn chưa được kiểm soát và được gây ra bởi hai đám cháy theo quy định. Đáp lại, Sở Lâm nghiệp USDA đã ban hành lệnh cấm trên toàn quốc đối với các đám cháy theo quy định cho đến khi có thông báo mới.
Hơn nữa, các tác động bất lợi của việc đốt cháy theo quy định thành công đối với chất lượng không khí, với các cổ phần kết hợp với quá trình đô thị hóa dường như không thể lay chuyển đang đặt ngày càng nhiều người ở gần khói gỗ, là mối quan tâm ngày càng tăng. Những tác động sức khỏe con người của ô nhiễm không khí từ các đám cháy theo quy định, đặc biệt là đối với dân số ngày càng tăng của con người cư trú trong giao diện đô thị hoang dã là gì? Rõ ràng, cần nghiên cứu thêm về tác động sức khỏe con người của khói từ cháy rừng. Nhưng đó là lý do tại sao khói đất hoang dã, đặc biệt là trong giao diện đô thị hoang dã, là một vấn đề sức khỏe con người ngày càng tăng. Đó là, các tác động bất lợi của con người trong ngắn hạn của hỏa hoạn theo quy định (tức là không khí ô nhiễm) đi ngược lại với lợi ích dự định của việc giảm khả năng cháy rừng thay thế đứng.
Giảm nguy cơ hỏa hoạn thông qua việc giảm thủ công (tỉa thưa) mật độ cây và tải nhiên liệu
Với những thách thức và rủi ro ngày càng tăng của việc đốt cháy theo quy định như một công cụ để đưa rừng phía tây trở lại sức khỏe tốt hơn, rõ ràng với người kiểm lâm này rằng việc giảm mật độ cây bằng tay (tức là thu hoạch cây và loại bỏ sinh khối rừng bằng tay) cũng phải đóng vai trò trung tâm trong việc giảm tải nhiên liệu và rủi ro cháy rừng. Nhưng một sáng kiến quy mô lớn để giảm nguy cơ cháy rừng bằng cách thu hoạch cây chắc chắn sẽ gây tranh cãi cao, đặc biệt nếu mục đích là tài trợ cho các dự án tỉa thưa thông qua việc thu hoạch và bán những cây có giá trị thương mại nhất: những cây lớn hơn bao gồm rừng overstory. Đó là tầng dưới của rừng đang ở trong tình trạng không tự nhiên nhất do dập lửa lâu dài và đó nên là trọng tâm chính, nếu không muốn nói là độc quyền, của các hoạt động tỉa thưa.
Tài trợ cho các dự án tỉa thưa rừng nhằm giảm rủi ro cháy rừng thông qua việc loại bỏ sự tích tụ sinh khối dưới tầng không tự nhiên nên được tiếp cận không khác gì tài trợ cho các dự án cháy theo quy định. Đó là, tính kinh tế của các dự án giảm nhiên liệu cần được đóng khung trên cơ sở tương tự như đầu tư / chi tiêu trong các dự án chữa cháy theo quy định: chi tiêu hợp lý bằng cách tránh và / hoặc giảm chi phí liên quan đến:
- dập tắt cháy rừng
- tác động sinh thái bất lợi
- mất cơ sở hạ tầng con người (nhà cửa và toàn bộ thị trấn)
- thiệt hại về tính mạng con người.
Nhưng lợi thế rõ ràng của các dự án giảm nhiên liệu thủ công là chúng thường không biến thành cháy rừng ngoài ý muốn, mặc dù máy móc thu hoạch có thể là một nguồn đánh lửa.
Mỗi năm, hàng tỷ đô la được chi cho việc dập tắt các vụ cháy rừng ở phía tây, với rất ít hoặc không có kỳ vọng rằng các khoản tiền chi tiêu cần phải được chứng minh về mặt tài chính trên cơ sở chi phí so với lợi ích. Tư duy tương tự cần được áp dụng cho các dự án giảm thiểu rủi ro cháy rừng thủ công. Điểm mấu chốt: chi phí tỉa thưa thủ công nên được chứng minh trên cơ sở chi phí ngăn chặn tránh được cũng như tránh chi phí sinh thái và con người, không mong đợi rằng các dự án đó tự trả tiền thông qua việc thu hoạch và bán cây có thể bán được.
Tuy nhiên, việc thực hiện rộng rãi các dự án tỉa thưa rừng nhằm giảm tần suất, quy mô và cường độ của các vụ cháy rừng phía tây có thể sẽ được chào đón với sự hoài nghi của các cộng đồng môi trường và lợi ích công cộng. Trách nhiệm vẫn thuộc về các nhà quản lý đất rừng để đưa ra trường hợp rằng chi tiêu giảm nhiên liệu thông qua tỉa thưa là hợp lý bởi các chi phí, tài chính và phi tài chính, của cháy rừng sẽ tránh được hoặc giảm.
Tránh bế tắc và đạt được kết quả mong muốn
Với hy vọng tránh bế tắc pháp lý, các cơ quan liên bang và tiểu bang chịu trách nhiệm thiết kế, tài trợ và tiến hành các dự án giảm thiểu rủi ro cháy rừng cần phải hoàn toàn minh bạch và có sự tham gia thích hợp đối với các bên quan tâm. Các cơ quan lâm nghiệp này nên xem xét sự tham gia tích cực và giám sát của bên thứ ba đối với hai chương trình chứng nhận quản lý rừng hàng đầu đang hoạt động tại Hoa Kỳ: Sáng kiến Lâm nghiệp Bền vững (SFI) và Hội đồng Quản lý Rừng (FSC). Sử dụng các phương pháp đã được thiết lập để tham vấn các bên liên quan mạnh mẽ và xây dựng các tiêu chí đánh giá, đại diện của cả SFI và FSC có thể cùng nhau và hợp tác nêu rõ các tiêu chí để giám sát việc thiết kế và thực hiện các dự án giảm thiểu rủi ro cháy rừng.
Sự tham gia của bên thứ ba của các thực thể như SFI và FSC hy vọng sẽ đảm bảo cho tất cả các bên quan tâm rằng các hành động phù hợp và cần thiết đang được thực hiện để giảm đáng kể nếu không loại bỏ nạn phá rừng do biến đổi khí hậu, tăng cường cháy rừng ở phía tây.
Làm gì với sinh khối tỉa thưa từ rừng?
Chỉ đơn giản là để lại một lượng lớn sinh khối gỗ mỏng trên nền rừng là không phù hợp vì nó đi ngược lại mục tiêu giảm tần suất và cường độ của các vụ cháy rừng thay thế đứng. Nhưng từ quan điểm chất lượng không khí và sức khỏe con người, chủ yếu dựa vào việc đốt có kiểm soát, tại chỗ, một lượng lớn sinh khối mỏng cũng là vấn đề. Mặc dù để lại một số sinh khối mỏng trên nền rừng để phân hủy theo thời gian là thích hợp, nhưng việc loại bỏ một lượng đáng kể có thể sẽ là một điều cần thiết. Thật hữu ích, hai thị trường toàn cầu mới nổi cho sinh khối gỗ có thể cung cấp một lối thoát cho vật liệu mỏng: viên nén gỗ để tạo năng lượng và than sinh học được sử dụng chủ yếu như một chất cải tạo đất hoặc đơn giản là một phương tiện để lưu trữ carbon dưới lòng đất. Mặc dù có những quan điểm mạnh mẽ, ủng hộ và phản đối, về việc sử dụng viên nén gỗ để sản xuất năng lượng, mối quan tâm chính là thị trường viên nén gỗ có thể dẫn đến các hoạt động thu hoạch thiển cận của cây sống, thực hành gây ra tác động xấu đến sức khỏe và năng suất lâu dài của rừng mà từ đó nguyên liệu viên có nguồn gốc. Nếu các hoạt động tỉa thưa trong các khu rừng phía tây được thiết kế và thực hiện thực sự để giảm nguy cơ cháy rừng trong khi duy trì và / hoặc tăng cường sức khỏe sinh thái, các cuộc tranh luận gây tranh cãi về viên nén gỗ cho năng lượng hy vọng sẽ được đưa ra tranh luận.
Thị trường non trẻ hơn và cho đến nay nhỏ hơn cho sinh khối gỗ làm nguyên liệu cho than sinh học dường như tránh được sự tranh chấp về viên nén gỗ làm nguyên liệu sản xuất năng lượng. Tuy nhiên, than sinh học hoặc bất kỳ việc sử dụng sinh khối gỗ nào khác làm nguyên liệu có thể bán được trên thị trường đều có khả năng gây tranh cãi nếu "đuôi vẫy chó". Sự giám sát của các bên thứ ba như SFI và FSC cũng như các tác nhân mới hơn như Puro.Earth (tập trung vào sản xuất than sinh học có trách nhiệm) sẽ là những người đóng vai trò quan trọng khi và / hoặc nếu nỗ lực "tất cả tay trên boong" được thực hiện để giảm mức độ và cường độ của các vụ cháy rừng thay thế độc lập ở miền tây Hoa Kỳ thông qua quản lý tích cực với các hoạt động tỉa thưa rừng trên diện rộng.
Tóm tắt
Sự thay đổi khí hậu kết hợp với một thế kỷ cộng với việc dập tắt cháy rừng tích cực và hiệu quả, dẫn đến các khu rừng quá rậm rạp, đang tác động xấu đến các khu rừng ở miền tây Hoa Kỳ là điều không thể tranh cãi. Con đường phía trước phải bao gồm giảm mật độ đứng. Với những rủi ro phóng đại của biến đổi khí hậu, tác động xấu đến sức khỏe và rủi ro của việc sử dụng rộng rãi lửa theo quy định để giảm mật độ đứng, một chiến lược hiệu quả không nên dựa hoàn toàn hoặc thậm chí có thể chủ yếu vào công cụ quản lý đó. Rõ ràng, giải pháp cần bao gồm một chiến dịch tỉa thưa thủ công các khu rừng quá tải, được thiết kế và thực hiện một cách rõ ràng theo cách đặt sức khỏe rừng và sức khỏe cộng đồng lên trên tất cả các cân nhắc khác.
Bài viết này ban đầu được xuất bản trong Nguồn lâm nghiệp. Robert J. Hrubes, tiến sĩ Vấn đề là nạn phá rừng "ngay tại River City". Nguồn lâm nghiệp. 2022; tập 27, số 7: trang 12-13. © Hiệp hội Lâm nghiệp Hoa Kỳ. https://www.mydigitalpublication.com/publication/index.php?m=61936&i=751773&p=13&ver=html5
