Bảo vệ hành tinh xanh của chúng ta
Ngày Nước Thế giới (22 tháng 3) nhắc nhở chúng ta một cách rõ ràng rằng nước ngọt là nguồn tài nguyên thiên nhiên quý giá nhất. WWF chỉ ra rằng 1,1 tỷ người trên toàn cầu thiếu nước sạch, 2,7 tỷ người phải đối mặt với tình trạng khan hiếm nước ít nhất một tháng mỗi năm, và 2,4 tỷ người có nguy cơ mắc các bệnh lây truyền qua đường nước do điều kiện vệ sinh không đầy đủ.
Các mối đe dọa đối với nước ngầm và nước mặt là vô cùng đa dạng – ô nhiễm công nghiệp, dòng chảy nông nghiệp, lắng đọng phù sa, chuyển đổi đất đai, và còn nhiều nữa. Giờ đây, an ninh nguồn nước còn bị đe dọa nghiêm trọng hơn do biến đổi khí hậu.
Một trong những thay đổi quan trọng đang diễn ra, có thể liên quan đến hiện tượng ấm lên toàn cầu, là sự thay đổi trong hệ thống tuần hoàn không khí nhiệt đới. Mô hình tuần hoàn này, được minh họa ở đây , hút không khí ấm và ẩm lên trên và ra ngoài từ xích đạo. Sau đó, không khí khô đi và rơi xuống mặt đất ở rìa phía nam và phía bắc của vòng tuần hoàn. Khi nhiệt độ toàn cầu tăng lên, mô hình tuần hoàn này đã phình ra ở cả hai phía của xích đạo, mang đến điều kiện khô hạn hơn nhiều cho các vùng dân cư đông đúc và giàu nông nghiệp.
Những biến động khác trong hệ thống khí hậu, từ sự nóng lên nhanh chóng của Bắc Cực và sự tan chảy của băng biển Bắc Cực, đến việc các sông băng cung cấp nước cho hàng trăm triệu người, đang ảnh hưởng đến nguồn nước ngọt.
Biến đổi khí hậu đang gây ra tình trạng hạn hán kéo dài, có liên hệ mật thiết với các cuộc xung đột khu vực từ Sudan đến Syria . Trong những năm gần đây, hạn hán cũng gây ra các vụ cháy rừng chưa từng có, chẳng hạn như những vụ cháy đã tàn phá các bang phía tây của Hoa Kỳ, tỉnh Alberta ở Canada và New South Wales, Úc vào năm 2017. Rừng phương bắc ở Bắc Cực được cho là đang cháy với tốc độ chưa từng thấy trong 10.000 năm.
Theo Liên Hợp Quốc, Bắc Phi và Tây Á đang trải qua tình trạng thiếu nước nghiêm trọng (trên 60%), và khả năng khan hiếm nước trong tương lai là khá cao. Nhưng có lẽ không nơi nào mối đe dọa về an ninh nguồn nước lại rõ ràng hơn ở Cape Town, Nam Phi , nơi tình trạng thiếu nước đã khiến thành phố 3,75 triệu dân này rơi vào tình trạng khốn cùng. Với mực nước trong các hồ chứa hiện chỉ còn dưới 23% dung lượng, thành phố đã giảm áp lực nước trong đường ống, và người dân hiện chỉ được sử dụng 13 gallon nước mỗi người mỗi ngày, chưa bằng 1/6 mức tiêu thụ trung bình của người Mỹ là 88 gallon mỗi ngày.
Việc đạt được Mục tiêu Phát triển Bền vững số 6 của Liên Hợp Quốc, Nước sạch và Vệ sinh (“đảm bảo sự sẵn có và quản lý bền vững nước và vệ sinh cho tất cả mọi người”) sẽ phụ thuộc phần lớn vào việc chúng ta có thể ổn định và phục hồi khí hậu hay không, một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Tôi đã từng viết ở đây về sự cần thiết phải hành động quyết đoán trong thập kỷ tới để giảm nhiệt độ khí quyển, nguyên nhân chính gây ra sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu và là yếu tố then chốt ảnh hưởng đến nguồn nước của chúng ta, và chúng tôi sẽ có thêm thông tin về chủ đề này trong những tháng tới.
Trong khi đó, một trong những diễn biến tích cực trong lĩnh vực nước là sự ra đời của Liên minh Quản lý Tài nguyên Nước (AWS), tiêu chuẩn toàn cầu toàn diện đầu tiên về quản lý tài nguyên nước có trách nhiệm. Tiêu chuẩn này không chỉ dừng lại ở hiệu quả sử dụng nước mà còn hướng dẫn các doanh nghiệp sử dụng và quản lý nước lớn trong nỗ lực thúc đẩy quản trị nước có trách nhiệm, đạt được cân bằng nước bền vững, đảm bảo chất lượng nước tốt và cung cấp các địa điểm và giá trị liên quan đến nước lành mạnh. Các đối tác sáng lập bao gồm nhiều bên liên quan, trong đó có các tổ chức phi chính phủ về môi trường quốc tế lớn, các hiệp hội doanh nghiệp, viện nghiên cứu, các nhà bán lẻ và nhà sản xuất hàng đầu, và các đại diện của Liên Hợp Quốc. Là một tổ chức chứng nhận bên thứ ba (CB) được phê duyệt toàn cầu theo tiêu chuẩn AWS (và là CB duy nhất được phê duyệt ở Bắc Mỹ), SCS có khả năng đánh giá độc lập các bước đổi mới mà các công ty đang thực hiện để quản lý tài nguyên nước một cách có trách nhiệm và giảm thiểu tác động đến nguồn nước.
Xét cho cùng, nước không phải là một vấn đề nan giải. Có rất nhiều kiến thức về cách khắc phục các vấn đề về tiếp cận và an ninh nguồn nước, và cam kết quốc tế ngày càng tăng đối với mục tiêu cao cả này. Câu hỏi cấp bách hiện nay là liệu biến đổi khí hậu có làm lu mờ những nỗ lực này hay không, hoặc liệu chúng ta có thể huy động được ý chí chính trị và nguồn lực cần thiết để giảm bớt lượng nhiệt dư thừa gây ra sự thay đổi này hay không.
