Đạo luật "Mua California sạch" yêu cầu tăng tính minh bạch về môi trường từ các nhà sản xuất sản phẩm xây dựng
Bắt đầu từ tháng 1 năm 2019, các nhà sản xuất trong bốn lĩnh vực vật liệu xây dựng – thép cốt thép cacbon, thép kết cấu, kính phẳng và tấm cách nhiệt len khoáng – sẽ được yêu cầu nộp Bản khai báo sản phẩm môi trường (EPD) như một phần của hồ sơ dự thầu cho các dự án xây dựng và cải tạo cơ sở hạ tầng tại California. Yêu cầu này, sẽ trở thành điều kiện bắt buộc vào năm 2020, được đưa ra sau khi bang California thông qua Đạo luật Mua hàng sạch California (AB 262) vào mùa thu năm ngoái, và là một phần trong nỗ lực liên tục của bang nhằm giảm thiểu biến đổi khí hậu và cải thiện hiệu quả môi trường.
Hàng năm, bang California chi 10 tỷ đô la cho cơ sở hạ tầng và cải thiện cơ sở hạ tầng. Theo luật mới, California sẽ bắt đầu thiết lập các yêu cầu về hiệu suất môi trường đối với các vật liệu xây dựng quan trọng.
EPD ( Protectional Environmental Disabilities) là những thông tin công khai về tác động tiềm tàng đến môi trường của sản phẩm, dựa trên đánh giá vòng đời sản phẩm (LCA). EPD được lập theo các tiêu chuẩn quốc tế và “Quy tắc phân loại sản phẩm” (PCR), đảm bảo rằng EPD từ các nhà sản xuất khác nhau tuân theo cùng một quy tắc và sử dụng cùng một định dạng báo cáo.
Thông tin được báo cáo trong EPD bao gồm cả dấu chân carbon của sản phẩm. Dấu chân carbon thể hiện lượng khí thải nhà kính (GHG), được tính bằng đương lượng carbon dioxide, thải ra trong quá trình sản xuất sản phẩm, từ khi nguyên liệu thô được khai thác từ lòng đất cho đến khi sản xuất và đóng gói sản phẩm. Bắt đầu từ ngày 1 tháng 7 năm 2021, Đạo luật Mua Sạch (Buy Clean Act) sẽ yêu cầu các nhà thẩm định hợp đồng phải tính đến lượng khí thải nhà kính để sản xuất và vận chuyển sản phẩm đến công trường xây dựng. Chỉ những sản phẩm có EPD chứng minh lượng khí thải nhà kính thấp hơn mức chuẩn của từng loại sản phẩm mới đủ điều kiện được sử dụng trong các dự án của tiểu bang.
Các EPD (Extended Product Description) đã tăng trưởng theo cấp số nhân trong những năm gần đây, đặc biệt là để đáp ứng phiên bản mới nhất (v4) của hệ thống xếp hạng xanh LEED®. Bang California sẽ tận dụng sự sẵn có ngày càng tăng của các tài liệu minh bạch này để giúp giảm thiểu tác động tổng thể đến khí hậu. Cứ ba năm một lần, bắt đầu từ năm 2024, Đạo luật yêu cầu Bang phải đánh giá lại ngưỡng khí nhà kính của từng loại sản phẩm, với mục tiêu giảm dần các ngưỡng này theo thời gian. Không được phép tăng ngưỡng.
Đạo luật không quy định cụ thể cơ sở của các ngưỡng chuẩn, ngoại trừ việc chỉ đạo Sở Dịch vụ Tổng hợp California (DGS) “…xác định mức trung bình của ngành bằng cách tham khảo các cơ sở dữ liệu về tuyên bố sản phẩm môi trường được công nhận trên toàn quốc hoặc quốc tế.” Tháng Sáu vừa qua, DGS đã tổ chức một cuộc họp với các bên liên quan bên ngoài để thảo luận về phương pháp đề xuất của mình trong việc thiết lập chuẩn cho từng loại vật liệu đủ điều kiện. Sau đó, DGS đã mời công chúng đóng góp ý kiến và hiện đang tiến hành quá trình thiết lập các chuẩn cho từng loại vật liệu đủ điều kiện. Các hiệp hội thương mại đại diện cho các ngành thép kết cấu và thép cốt đã phát triển các EPD (Tuyên bố Sản phẩm Môi trường) trên toàn ngành, dựa trên sự tham gia của các công ty sản xuất thành viên. DGS có thể sử dụng các EPD này để thiết lập các chuẩn.
Mặc dù những năm gần đây đã chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc trong việc công bố các EPD (Tuyên bố Sản phẩm Môi trường), Đạo luật này vẫn chứa một điều khoản mà không phải tất cả các nhà sản xuất đều sẵn sàng đáp ứng. Đạo luật chỉ chấp nhận các EPD dành riêng cho từng cơ sở, trong khi nhiều EPD hiện tại lại thể hiện mức trung bình của nhiều cơ sở. Các EPD được tính trung bình trên nhiều cơ sở không cung cấp mức độ minh bạch cần thiết để hướng dẫn các quyết định mua hàng, vì việc tính trung bình có thể che giấu một cơ sở phát thải cao hơn bằng cách kết hợp lượng khí nhà kính của cơ sở đó với một cơ sở có lượng phát thải thấp hơn. Các nhà sản xuất thuộc bốn loại vật liệu đủ điều kiện bán sản phẩm cho bang California nên bắt đầu xem xét sản phẩm nào của họ đã có EPD, liệu có cần thêm EPD hay không và liệu các EPD hiện có có đáp ứng yêu cầu về EPD của từng cơ sở riêng lẻ hay không.
Mặc dù luật mới có thể bị một số nhà sản xuất coi là gánh nặng, nhưng nó có thể được xem là cơ hội cho những người tiên phong. Ví dụ, kính phẳng, một trong những loại sản phẩm ban đầu được đưa vào luật, hiện chỉ có một số ít nhà sản xuất nắm giữ giấy phép EPD. Và California có thể chỉ là bước khởi đầu. Cơ quan lập pháp của tiểu bang Washington và Oregon đã thảo luận về các dự luật tương tự yêu cầu giấy phép EPD đối với các giao dịch mua bán của tiểu bang. Mặc dù các dự luật này chưa được thông qua, nhưng dự kiến chúng sẽ được xem xét lại trong các kỳ họp lập pháp tương lai.
Thật đáng mừng khi thấy bang California bắt đầu sử dụng EPD (Chỉ số Tác động Môi trường) để lựa chọn và mua các sản phẩm có tác động thấp hơn, và hy vọng điều này sẽ trở thành mô hình để các chính quyền tiểu bang và địa phương khác noi theo. Những nỗ lực này sẽ khuyến khích các nhà sản xuất giảm lượng khí thải để duy trì khả năng cạnh tranh. Tuy nhiên, vẫn còn phải xem bang sẽ thiết lập ngưỡng cho từng loại như thế nào, đây là một việc không hề dễ dàng. Và chúng tôi kỳ vọng rằng các loại sản phẩm được đề cập trong luật này sẽ mở rộng theo thời gian để EPD có thể được sử dụng như một công cụ trong việc mua sắm.
