Đưa ngành công nghiệp thực phẩm vào cơn bão: Dự án không biến đổi gen đã được xác minh

Tác giả: Lucy Anderson và Evelyn Drawec

Dù bạn có lo ngại sâu sắc về sinh vật biến đổi gen (GMO) trong nguồn cung cấp thực phẩm hay cho rằng những lo ngại đó là không có cơ sở, thì có một điều mà mọi người đều đồng ý: thực phẩm được chứng nhận không biến đổi gen đã tạo nên một cơn sốt trong ngành công nghiệp thực phẩm. Nhãn sinh thái hàng đầu trong lĩnh vực này – nhãn hình bướm Non-GMO Project Verified – hiện đang xuất hiện trên bao bì của vô số sản phẩm trên kệ siêu thị, một phần nhờ vào chỉ thị của Whole Foods Co. kêu gọi việc chứng nhận như vậy.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Năm 2014, một cuộc khảo sát của Trung tâm Nghiên cứu Quốc gia Consumer Reports cho thấy 70% người tiêu dùng Mỹ cho biết họ muốn tránh thực phẩm biến đổi gen (GMO). Một cuộc khảo sát của Pew Research năm 2015 cho thấy 57% tin rằng thực phẩm GMO không an toàn, và chỉ 37% cho rằng chúng an toàn. Và năm 2016, một cuộc khảo sát của Trung tâm An toàn Thực phẩm đối với những cử tri tiềm năng cho thấy 89% ủng hộ việc bắt buộc dán nhãn trên thực phẩm GMO hoặc thực phẩm có chứa thành phần GMO.

Với tư cách là quản trị viên kỹ thuật của Dự án Không biến đổi gen (Non-GMO Project), chúng tôi có nhiệm vụ đánh giá các sản phẩm để xác minh sự phù hợp của chúng với tiêu chuẩn của Dự án Không biến đổi gen. Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng việc chia sẻ thêm một số thông tin về ý nghĩa của tất cả những điều này sẽ hữu ích cho bạn.

 

Vậy GMO là gì?

Dự án Không biến đổi gen (Non-GMO Project) mô tả sinh vật biến đổi gen (GMO) là “thực vật, động vật, vi sinh vật hoặc sinh vật khác có cấu trúc di truyền đã được sửa đổi bằng phương pháp tái tổ hợp ADN (còn gọi là ghép gen), biến đổi gen hoặc công nghệ chuyển gen. Khoa học tương đối mới này tạo ra các tổ hợp không ổn định của gen thực vật, động vật, vi khuẩn và virus mà không tồn tại trong tự nhiên hoặc thông qua các phương pháp lai tạo truyền thống.”

Hiện nay, những loại cây trồng biến đổi gen nào đang được trồng trên quy mô thương mại?

Thật đáng kinh ngạc khi nhận ra rằng hàng ngàn sản phẩm thực phẩm mang nhãn "Đã được chứng nhận bởi Dự án Không biến đổi gen" thực chất chỉ bao gồm một vài thành phần. Hiện tại, chỉ có bảy loại cây trồng được sản xuất thương mại có giống biến đổi gen: cỏ linh lăng, cải dầu, ngô, đu đủ, đậu nành, củ cải đường và bí ngòi/bí vàng mùa hè. Các thành phần được làm từ những loại cây trồng này rất phổ biến trong nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta. Dự án Không biến đổi gen coi bất kỳ thành phần hoặc sản phẩm nào chứa một trong những loại cây trồng nêu trên là có nguy cơ cao. Ngoài ra, một số vi sinh vật được sử dụng trong sản xuất và chế biến thực phẩm cũng có nguy cơ cao khi chúng được tạo ra thông qua biến đổi gen và cần phải được đánh giá.

Cây trồng biến đổi gen được trồng để tăng cường những đặc tính nào?

Mặc dù có rất nhiều ứng dụng có lợi của công nghệ biến đổi gen (GM), chẳng hạn như giảm lượng nước tiêu thụ và tăng hàm lượng vitamin, nhưng các đặc tính GM phổ biến nhất là khả năng chịu thuốc diệt cỏ (ở ngô, đậu nành, cải dầu, cỏ linh lăng và củ cải đường), khả năng kháng côn trùng (ở ngô và bông) và khả năng kháng virus (ở đu đủ và bí ngòi/bí đỏ).

 

Những sản phẩm nào thuộc phạm vi tiêu chuẩn này?

Dưới đây là một số sản phẩm phổ biến hiện đang được đánh giá theo tiêu chuẩn của Dự án Không biến đổi gen (Non-GMO Project):

Các sản phẩm có nguồn gốc từ động vật và ong: Các sản phẩm từ sữa, trứng, thịt, cá và mật ong được đánh giá dựa trên loại thức ăn mà động vật tiêu thụ. Một lượng đáng kể ngô, đậu nành và cỏ linh lăng biến đổi gen được trồng để làm thức ăn chăn nuôi. Ong có thể tìm kiếm thức ăn gần các khu vực trồng cây trồng biến đổi gen, và cá nuôi có nguy cơ ăn phải thức ăn biến đổi gen.

Sản phẩm chế biến: Nhiều loại nước ngọt và kẹo chứa siro ngô được sản xuất từ ​​ngô biến đổi gen. Quần áo thường được sản xuất từ ​​bông biến đổi gen.

Phụ gia thực phẩm: Nhiều sản phẩm chế biến sẵn như bánh mì, chiết xuất làm từ ethanol có nguồn gốc từ ngô, các sản phẩm thay thế sữa và vitamin có thể được sản xuất bằng các thành phần và phụ gia biến đổi gen.

Đồ uống có cồn: Bia và rượu vang sử dụng men có thể được biến đổi gen, và một số loại rượu mạnh như whisky và vodka có thể được sản xuất từ ​​ngô.

Việc xác minh trạng thái không biến đổi gen (Non-GMO) được thực hiện như thế nào?

Các công ty tuân thủ phải cung cấp bằng chứng về các biện pháp giảm thiểu rủi ro ô nhiễm GMO từ các nguyên liệu và thành phần có nguy cơ cao. Các tiêu chí đánh giá bao gồm: truy xuất nguồn gốc, phân tách, đánh giá rủi ro, kiểm tra các nguyên liệu đầu vào có rủi ro cao và quản lý kiểm soát chất lượng. Tiêu chuẩn này cũng yêu cầu kiểm tra dựa trên di truyền học tại các điểm kiểm soát quan trọng phải được thực hiện bởi phòng thí nghiệm được chứng nhận ISO-17025 để đảm bảo rằng “ngưỡng hành động” không bị vượt quá.

Chúng tôi rất sẵn lòng trả lời thêm các câu hỏi về chủ đề này. Vui lòng liên hệ với Ned Halaby nếu bạn có bất kỳ thắc mắc nào.