Vai trò quan trọng của nông nghiệp tái sinh trong việc ổn định khí hậu của chúng ta
Không ngoa khi nói rằng chống biến đổi khí hậu đã trở thành nỗ lực quan trọng nhất của nhân loại trong thế kỷ 21. Do sự kết hợp giữa tăng trưởng dân số nhanh chóng và quá trình công nghiệp hóa các xã hội trên toàn cầu, lượng khí thải nhà kính gia tăng trong khí quyển đang góp phần làm nhiệt độ tăng cao liên tục, băng tan, mực nước biển dâng cao và các thảm họa thiên nhiên thường xuyên hơn, đe dọa đến cuộc sống của chúng ta trên Trái đất.
Một nghiên cứu năm 2021 của Tổ chức Khí tượng Thế giới cho thấy số lượng thảm họa liên quan đến thời tiết trên toàn thế giới đã tăng gấp năm lần kể từ năm 1970. Những thảm họa này bao gồm bão, lốc xoáy, lũ lụt, hạn hán, cháy rừng và các hiện tượng cực đoan khác. Thiệt hại về người, tài sản và môi trường sống tự nhiên, cũng như tác động kinh tế do các sự kiện này gây ra là rất lớn, và các nhà khoa học đã cảnh báo rằng tình hình sẽ tiếp tục xấu đi trước khi có thể được cải thiện. Nếu không có hành động nhanh chóng, quyết đoán và phối hợp từ các nhà lãnh đạo thế giới, doanh nghiệp, ngành công nghiệp và công chúng, những tác động lâu dài của biến đổi khí hậu có thể dẫn đến thảm họa kinh hoàng.
Thức ăn cho suy ngẫm
Khi hầu hết mọi người hình dung về vấn đề biến đổi khí hậu, họ nghĩ đến hàng triệu phương tiện chạy bằng xăng trên đường phố, hoặc các nhà máy năng lượng và công nghiệp thải khí gây ô nhiễm vào bầu trời. Nhưng ngoài những thủ phạm chính này, còn có một nguyên nhân quan trọng khác từ lâu đã bị công chúng bỏ qua – đó là nông nghiệp. Nông nghiệp ngày nay – cả chăn nuôi và trồng trọt – thải ra lượng lớn khí nhà kính và thường làm suy giảm khả năng lưu trữ carbon vốn có của đất.
Tin vui là, mặc dù là một phần của vấn đề, nông nghiệp cũng là một phần quan trọng của giải pháp. “Nông nghiệp tái tạo” – các phương pháp canh tác nhằm loại bỏ carbon khỏi khí quyển và đưa nó trở lại đất – là một trong những phong trào đầy hứa hẹn nhất trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu. Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem xét các nguồn gây tác động đến khí hậu trong nền nông nghiệp công nghiệp hiện đại, những lợi ích tích cực của các kỹ thuật canh tác tái tạo, và cách các trang trại và nông trại hiện nay có thể đóng góp phần mình để giúp Trái đất đảo ngược xu hướng này.
Tác động của nông nghiệp công nghiệp đến khí hậu
Nền nông nghiệp hiện đại, dù sở hữu những khả năng tiên tiến để duy trì sự sống cho một hành tinh với 8 tỷ người , cũng đang góp phần vào sự suy giảm của nó. Các phương pháp canh tác hiện nay được hầu hết các trang trại công nghiệp hóa áp dụng đều không bền vững, vì nhiều lý do, đặc biệt là liên quan đến khí hậu.
Trước hết, nông nghiệp và sản xuất lương thực được ước tính đóng góp từ 21-37% tổng lượng khí thải nhà kính toàn cầu , tùy thuộc vào chính xác những gì đang được đo lường. Lượng khí thải đó bao gồm (trong số những chất khác) khí carbon dioxide, chủ yếu từ việc sử dụng năng lượng, khí nitơ oxit từ việc sử dụng phân bón nitơ trên đất trồng trọt và chăn thả, và khí metan từ gia súc. Muội than là một chất gây ô nhiễm khí hậu mạnh mẽ khác, được phát thải từ thiết bị và xe tải chạy bằng động cơ diesel, và việc đốt rơm rạ trong nông nghiệp.
Bên cạnh lượng khí thải gây ô nhiễm khí hậu, đất nông nghiệp còn bị suy thoái do các phương pháp canh tác rộng rãi, dẫn đến lượng carbon tự nhiên trong lòng đất giảm sút. Sự bùng nổ dân số và nhu cầu về năng suất cây trồng ngày càng cao đã góp phần vào sự suy thoái đất này thông qua các kỹ thuật canh tác sử dụng nhiều hóa chất, cũng như nạn phá rừng để khai hoang thêm đất.
Lãng phí thực phẩm là một khía cạnh khác của vấn đề, tạo ra lượng khí metan đáng kể. Một số nghiên cứu ước tính rằng có tới 40% tổng lượng thực phẩm được sản xuất bị lãng phí ở một giai đoạn nào đó trong vòng đời của nó, từ thu hoạch, chế biến thực phẩm, vận chuyển, bán lẻ, đến các doanh nghiệp và hộ gia đình tiêu dùng.
Các nông dân canh tác thương mại phải cân nhắc và giải quyết từng yếu tố này đồng thời phải đối mặt với áp lực từ thời tiết ngày càng khó lường, bối cảnh pháp lý đang thay đổi và thị trường không ngừng biến động, bao gồm cả nhu cầu cung cấp sản lượng cây trồng ổn định, đúng thời hạn với giá cả cạnh tranh.
Trở thành nhà cung cấp giải pháp nông nghiệp bền vững
May mắn thay, có nhiều giải pháp có thể giúp nông dân cân bằng giữa các vấn đề đôi khi mâu thuẫn nhau về kinh doanh, tính bền vững và an toàn thực phẩm trong sản xuất.
Áp dụng hoặc hỗ trợ các kỹ thuật nông nghiệp tái tạo là một trong những cách quan trọng mà nông dân và các công ty thực phẩm có thể giúp giảm thiểu biến đổi khí hậu trong khi vẫn đạt được kết quả kinh doanh xuất sắc. Nguyên tắc cốt lõi của nông nghiệp tái tạo là bảo tồn sức khỏe của đất, giúp đất canh tác năng suất và bền vững hơn, đồng thời tăng cường khả năng tự nhiên của đất trong việc hấp thụ carbon. Các nguyên tắc chính về sức khỏe của đất bao gồm:
- Duy trì hệ rễ sống quanh năm để thúc đẩy sự phát triển liên tục của hệ sinh thái trong đất.
- Giảm thiểu sự xáo trộn đất bằng cách giảm thiểu việc cày xới vật lý và sử dụng hóa chất.
- Việc phủ kín đất bằng cây trồng giúp chống xói mòn và cải thiện khả năng giữ nước.
- Tích hợp chăn nuôi để cải thiện độ phì nhiêu của đất thông qua việc tăng mật độ vi sinh vật và chất hữu cơ.
- Tăng cường sự đa dạng sinh học trong đất và các hệ sinh thái xung quanh.
Những kỹ thuật canh tác này không phải là mới. Trên thực tế, chúng có nguồn gốc từ các tập quán và nguyên tắc truyền thống mà những người nông dân bản địa đã dựa vào hàng nghìn năm nay. Ngày nay, những tiến bộ khoa học và công nghệ đang làm cho các kỹ thuật nông nghiệp tái tạo trở nên chính xác hơn và quan trọng hơn, dễ dàng hơn cho nông dân áp dụng và mở rộng quy mô để đáp ứng nhu cầu hiện đại. Ví dụ, với các công cụ như ảnh vệ tinh, giám sát bằng máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo, nông dân có thể tận dụng phân tích dữ liệu để làm cho ruộng đồng của họ bền vững hơn và hoạt động sản xuất hiệu quả hơn bao giờ hết.
Những lợi ích to lớn của các phương pháp nông nghiệp tái tạo
Khi các trang trại ngày càng áp dụng các kỹ thuật canh tác tái tạo, đất đai dần được phục hồi về trạng thái tự nhiên hơn, tạo ra những kết quả vô cùng có lợi.
Ví dụ, giảm thiểu và đảo ngược xói mòn là một thành phần quan trọng của chương trình phục hồi. Hầu hết các nhà khoa học đều đồng ý rằng phải mất khoảng 100 năm để tạo ra một inch lớp đất mặt mới trong điều kiện tự nhiên, nhưng mỗi năm hàng tỷ tấn đất mặt màu mỡ bị cuốn trôi khỏi đất nông nghiệp bởi mưa và gió. Khi tốc độ mất mát này tiếp tục diễn ra cùng với nhiệt độ tăng cao và hạn hán kéo dài, nhiều chuyên gia tin rằng một số vùng nông nghiệp sẽ phải đối mặt với một thời kỳ Bão bụi thảm khốc khác. Tuy nhiên, bằng cách thực hiện các biện pháp như trồng cây che phủ trên những cánh đồng lẽ ra sẽ bị bỏ trống giữa các mùa vụ, nông dân giúp giữ lại lớp đất mặt quý giá.
Ngoài việc ngăn ngừa xói mòn đất, phong trào nông nghiệp tái tạo còn tập trung vào việc nuôi dưỡng sức khỏe của đất. Điều mà người dân thường không nhận ra là đất màu mỡ không chỉ đơn thuần là bụi bẩn; mỗi thìa cà phê đất chứa hàng triệu vi sinh vật hỗ trợ phân hủy chất hữu cơ và giúp cây hấp thụ nước và chất dinh dưỡng. Hóa chất mạnh và việc xới đất liên tục có thể làm mất đi những đặc tính có lợi này của đất và làm giảm năng suất. Nhưng việc lựa chọn cây trồng che phủ một cách chiến lược sẽ giúp bảo tồn và trả lại các chất dinh dưỡng đó cho đất, cũng như các phương pháp khác như bổ sung phân hữu cơ, thả giun đất và côn trùng có lợi. Hơn nữa, phân chuồng từ gia súc chăn thả có thể giúp cải thiện sức khỏe của đất mà không cần sử dụng nhiều phân bón hóa học.
Tóm lại, như tên gọi “tái tạo” đã gợi ý, những kỹ thuật này và các kỹ thuật khác giúp đất (và do đó cả trang trại) tiếp tục tự duy trì thông qua một chu kỳ cho và nhận liên tục. Và, như một lợi ích phụ cực kỳ quan trọng, đất đai trở thành một bể chứa carbon hiệu quả hơn. Theo cách này, việc áp dụng rộng rãi nông nghiệp tái tạo có thể làm được nhiều hơn là chỉ giảm phát thải khí nhà kính; về mặt lý thuyết, nó thực sự có thể khắc phục một số thiệt hại đã xảy ra.
Những tác động tích cực của nông nghiệp tái tạo đối với nông dân
Nông nghiệp tái tạo có lợi cho môi trường và cũng mang lại lợi ích cho người nông dân. Các kỹ thuật tái tạo đòi hỏi ít đầu vào hơn nhiều như hạt giống, phân bón và thuốc trừ sâu, điều đó có nghĩa là nông dân có thể giảm đáng kể chi phí hoạt động của họ. Kết quả về việc các trang trại tái tạo có năng suất cao hơn hay thấp hơn vẫn chưa thống nhất, nhưng các nghiên cứu đã chỉ ra rằng ngay cả trong trường hợp năng suất giảm, lợi nhuận của trang trại vẫn tăng lên.
Ví dụ, một nghiên cứu năm 2020 của Tổ chức Ecdysis cho thấy các trang trại canh tác tái tạo có lợi nhuận cao hơn trung bình 78% so với các trang trại canh tác truyền thống. Điều này là do chi phí đầu vào thấp hơn, khả năng chống chịu sâu bệnh tự nhiên tốt hơn và giá bán cao hơn từ người mua.
Về lâu dài, việc áp dụng các phương pháp canh tác tái tạo sẽ giúp các trang trại chống chịu tốt hơn trước các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt và nhiệt độ tăng cao đe dọa sự tồn tại của nền nông nghiệp công nghiệp hóa. Khả năng chống chịu này đồng nghĩa với nguồn thu nhập ổn định và dễ dự đoán hơn, cũng như sự đảm bảo hơn rằng doanh nghiệp sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong nhiều năm tới.
Về vấn đề giảm thiểu chất thải trong nông trại, có rất nhiều cách để giúp giảm thiểu chất thải này, nuôi sống người dân và tăng thu nhập cho nông dân. Ủ phân là một chiến lược nông nghiệp tái tạo được thực hiện rộng rãi để giảm phát thải khí metan từ chất thải. Việc đốt rác thải ít khói được giám sát cẩn thận, tạo ra than sinh học có thể được trộn lại vào đất, cũng như việc băm nhỏ rác, cũng có thể giảm phát thải các chất gây ô nhiễm khí hậu so với việc đốt rác thải ngoài trời.
Vai trò và giá trị của các chứng nhận nông nghiệp bền vững
Để nông nghiệp tái tạo được áp dụng rộng rãi, nông dân, nhà sản xuất thực phẩm và các công ty khác cần thấy được lợi tức đầu tư. Một cách để truyền đạt những nỗ lực của họ đến người tiêu dùng là đạt được chứng nhận phù hợp như Chứng nhận Hữu cơ Tái tạo ™ (ROC). Hiện nay, hầu hết người tiêu dùng đều quen thuộc với các chứng nhận hữu cơ, chẳng hạn như Chứng nhận Hữu cơ USDA, thực phẩm và các sản phẩm nông nghiệp khác như bông và len. ROC, một chứng nhận do Liên minh Hữu cơ Tái tạo giám sát, bắt đầu từ điểm mà nông nghiệp hữu cơ dừng lại bằng cách xác minh rằng các nhà sản xuất đáp ứng các yêu cầu nghiêm ngặt về sức khỏe đất, phúc lợi động vật và công bằng xã hội. Tương tự như các tiêu chuẩn chứng nhận khác như... SCS Global Services 'Chương trình Chứng nhận Nông nghiệp Bền vững và Sáng kiến Carbon trong Đất , ROC xem xét toàn bộ hệ sinh thái nông nghiệp.'
Bằng cách trồng các loại cây trồng được chứng nhận ROC hoặc sản xuất các sản phẩm được chứng nhận ROC, các công ty có thể tạo cho mình lợi thế cạnh tranh trong một thị trường ngày càng chú trọng đến vấn đề môi trường.
Tác động của nông nghiệp tái tạo có thể bắt đầu ngay bây giờ!
Không có giải pháp thần kỳ nào cho biến đổi khí hậu. Nhưng có rất nhiều giải pháp khả thi, dựa trên cơ sở khoa học, hứa hẹn sẽ giảm phát thải, ngăn chặn thảm họa và thậm chí đưa hành tinh của chúng ta trở lại trạng thái khỏe mạnh hơn trước đây. Trong số các lựa chọn này, nông nghiệp tái tạo rõ ràng là một công cụ quan trọng. Nông nghiệp tái tạo có thể đóng vai trò then chốt trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu, phục hồi hệ sinh thái tự nhiên và hỗ trợ một ngành nông nghiệp năng động. Đó là một giải pháp cùng có lợi, có thể tạo ra tác động đáng kể ngay hôm nay và giúp hỗ trợ các thế hệ tương lai.
