Chứng nhận dựa trên thực vật mang lại sự minh bạch cho một thị trường đang nở rộ
Trên khắp nước Mỹ và trên toàn thế giới, hàng triệu người đang đưa ra quyết định có ý thức là ăn ít thịt và các sản phẩm từ sữa hơn. Cho dù lựa chọn của họ xuất phát từ mối quan tâm đến sức khỏe cá nhân, phúc lợi động vật, biến đổi khí hậu, hay tất cả những điều trên, ngày càng nhiều người tiêu dùng đang từ bỏ thịt và các sản phẩm có nguồn gốc từ động vật. Đổi lại, họ đang hỗ trợ một thị trường đang phát triển mạnh mẽ cho các sản phẩm thay thế từ thực vật. Hàng loạt nhà sản xuất, bao gồm cả các thương hiệu mới nổi cũng như các nhà lãnh đạo lâu đời trong ngành, đang tìm cách tận dụng xu hướng này với một loạt các sản phẩm từ thực vật ngày càng đa dạng, từ chả burger giả đến sữa hạnh nhân và kem dưỡng da thuần chay.
Mặc dù đây là một sự phát triển được nhiều người tiêu dùng hoan nghênh, họ cũng có thể cảm thấy bối rối bởi nhãn sản phẩm không chính xác hoặc không nhất quán (thuật ngữ “có nguồn gốc thực vật” hiện chưa thuộc quy định của FDA). Cũng như các loại thực phẩm khác, người tiêu dùng các sản phẩm có nguồn gốc thực vật cần một cách đáng tin cậy để biết họ đang mua và ăn gì. Đồng thời, các doanh nghiệp cần một cách để chứng minh những tuyên bố của mình và tạo sự khác biệt cho sản phẩm của họ so với đối thủ cạnh tranh. Vì những lý do đó, SCS Standards gần đây đã phát triển Tiêu chuẩn Chứng nhận cho Sản phẩm Có nguồn gốc Thực vật (SCS-109) nhằm mục đích mang lại sự rõ ràng và tính xác thực cao hơn cho thị trường.
Hiểu về các tuyên bố sản phẩm
Đối với người tiêu dùng, bước đầu tiên quan trọng để tìm hiểu thị trường sản phẩm từ thực vật là nắm rõ hơn về những thuật ngữ chuyên ngành phức tạp. Những thuật ngữ thoạt nhìn có vẻ dễ hiểu, nhưng khi tìm hiểu kỹ hơn, chúng có thể trở nên rắc rối hơn.
Một câu hỏi thường gặp là, “Thuật ngữ ‘thực phẩm từ thực vật’ và ‘thuần chay’ có giống nhau không?” Câu trả lời ngắn gọn là không hoàn toàn giống nhau. Vì việc sử dụng các thuật ngữ này không được FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ) quy định, nên các nhóm khác nhau có thể định nghĩa chúng theo những cách khác nhau. Nhưng nhìn chung, ‘thực phẩm từ thực vật’ có nghĩa là sản phẩm chủ yếu được chiết xuất từ thực vật và không chứa bất kỳ thành phần nào có nguồn gốc từ động vật. Mặt khác, ‘thuần chay’ có nghĩa là sản phẩm không chứa bất kỳ thành phần nào có nguồn gốc từ động vật, nhưng không nhất thiết phải được làm từ thực vật. Ví dụ, muối và bột nở được làm từ khoáng chất. Do đó, một sản phẩm có thể vừa là ‘thực phẩm từ thực vật’ vừa là ‘thuần chay’, nhưng không phải lúc nào cũng vậy.
Ngoài ra, điều quan trọng cần lưu ý là bất kỳ thuật ngữ nào trong số này đều có thể áp dụng cho các sản phẩm ngoài thực phẩm và đồ uống. Ví dụ, các sản phẩm chăm sóc cơ thể có nguồn gốc thực vật có thể được sử dụng để thay thế nhiều loại kem dưỡng da và xà phòng có chứa mỡ động vật. Một ví dụ về sản phẩm thuần chay không có nguồn gốc thực vật là da tổng hợp làm từ polyurethane.
Điều gì đang thúc đẩy nhu cầu đối với các sản phẩm có nguồn gốc thực vật?
Mặc dù những tuyên bố trùng lặp về sản phẩm có thể gây khó hiểu cho một số người tiêu dùng, điều đó không ngăn cản họ đón nhận những lợi ích của các sản phẩm có nguồn gốc thực vật. Một báo cáo năm 2021 của Bloomberg Intelligence cho biết thị trường thực phẩm có nguồn gốc thực vật có thể chiếm tới 7,7% thị trường protein toàn cầu vào năm 2030, với giá trị hơn 162 tỷ đô la.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi các sản phẩm có nguồn gốc thực vật ngày càng trở nên phổ biến đối với những người ăn chay và ăn thuần chay, những người kiêng ăn thịt động vật vì nguyên tắc. Và nhiều người theo chủ nghĩa "giảm thiểu thịt" (reducetarian) đã cắt giảm lượng thịt tiêu thụ của họ đang mua các sản phẩm thay thế có nguồn gốc thực vật vì những lợi ích sức khỏe và môi trường mà họ cảm nhận được.
Bỏ qua những lo ngại về chế độ ăn uống, phong trào thực phẩm có nguồn gốc thực vật cũng đã thu hút được một lượng lớn người tiêu dùng có ý thức về môi trường. Theo một nghiên cứu năm 2022 của Tập đoàn Tư vấn Boston, ngành chăn nuôi chịu trách nhiệm cho 15% lượng khí thải nhà kính toàn cầu, và đầu tư vào protein thực vật có thể có tác động tích cực rất lớn trong việc giảm khí thải nhà kính so với các nguồn protein từ động vật. Nói cách khác, mua các sản phẩm có nguồn gốc thực vật góp phần vào cuộc chiến chống biến đổi khí hậu của thế giới.
Tại sao chứng nhận lại quan trọng
Khi các sản phẩm có nguồn gốc thực vật ngày càng đa dạng, các doanh nghiệp và người tiêu dùng ngày càng chuyển sang lựa chọn những sản phẩm có chứng nhận từ các tổ chức uy tín.
Việc đạt được chứng nhận tự nguyện cho phép các công ty chứng minh rằng sản phẩm của họ có nguồn gốc thực vật và không chứa thành phần động vật, đúng như quảng cáo. Trong những năm gần đây, việc cung cấp bằng chứng như vậy ngày càng trở nên cần thiết hơn, bởi vì khoa học thực phẩm tiên tiến đã tạo ra nhiều sản phẩm có thể dễ dàng bị nhầm lẫn với thịt hoặc sữa thật. Chứng nhận của bên thứ ba cũng giúp các công ty phân biệt hàng hóa của họ với các đối thủ cạnh tranh đưa ra những tuyên bố về sản phẩm không có căn cứ (một thủ đoạn được gọi là "tẩy xanh") với hy vọng kiếm lời từ thị trường thực phẩm có nguồn gốc thực vật.
Hơn nữa, trong bối cảnh chuỗi cung ứng toàn cầu phức tạp hiện nay, ngay cả những công ty có thiện chí nhất cũng có thể không biết về các thành phần có nguồn gốc từ động vật hoặc các nguyên liệu không phù hợp khác, điều này có thể làm mất đi tính xác thực của tuyên bố sản phẩm có nguồn gốc thực vật của họ. Một hệ thống chứng nhận mạnh mẽ cần có một tổ chức đánh giá bên thứ ba được đào tạo bài bản để điều tra mọi bước trong quy trình cung ứng và sản xuất, đồng thời giúp các công ty xác minh tính hợp pháp của sản phẩm.
Tóm lại, chứng nhận cho phép các công ty tự hào quảng bá sản phẩm của mình, đồng thời cung cấp cho người tiêu dùng một biểu tượng dễ nhận biết để đưa ra quyết định mua hàng sáng suốt và tự tin.
Vì sao SCS phát triển một tiêu chuẩn mới?
Các nhà sản xuất muốn được chứng nhận về sản phẩm có nguồn gốc thực vật có thể lựa chọn một trong nhiều con đường khác nhau, vì nhiều tổ chức đã phát triển các tiêu chuẩn chứng nhận riêng của họ trong những năm gần đây. Tuy nhiên, các công ty cần lưu ý rằng không phải tất cả các tiêu chuẩn đều giống nhau; một số tiêu chuẩn liên quan đến quy trình kiểm toán rộng rãi hơn và đặt ra ngưỡng cao hơn để đủ điều kiện.
Sau khi xem xét các chứng nhận sản phẩm có nguồn gốc thực vật hiện có, SCS Standards nhận thấy có cơ hội để mang lại mức độ đảm bảo cao hơn cho ngành công nghiệp và người tiêu dùng. Vào tháng 11 năm 2022, SCS Standards đã cho ra mắt Tiêu chuẩn SCS-109 về Sản phẩm có nguồn gốc thực vật, mà chúng tôi tin rằng đòi hỏi quy trình kiểm tra nghiêm ngặt nhất trong tất cả các chương trình chứng nhận sản phẩm có nguồn gốc thực vật.
Ví dụ, ngoài việc kiểm tra bản thân sản phẩm, quy trình chứng nhận SCS còn bao gồm việc xem xét các cơ sở sản xuất, trong đó các kiểm toán viên sẽ điều tra các quy trình sản xuất, vệ sinh và bảo quản, cũng như các điểm kiểm soát quan trọng có thể dẫn đến ô nhiễm chéo từ các sản phẩm động vật. Hơn nữa, để đáp ứng tiêu chuẩn SCS, sản phẩm phải được làm từ ít nhất 95% thành phần có nguồn gốc thực vật. So với đó, các chứng nhận sản phẩm có nguồn gốc thực vật khác đặt ra ngưỡng thấp hơn, chẳng hạn như ngưỡng 90%.
Xứng đáng với nỗ lực bỏ ra thêm
Mặc dù việc đạt được chứng nhận ít nghiêm ngặt hơn có thể dễ dàng hơn, nhưng việc đi đường tắt hiếm khi là công thức thành công trong ngành thực phẩm. Ngược lại, các công ty cam kết đạt tiêu chuẩn chất lượng cao nhất thường gặt hái được thành công cuối cùng. Bằng cách đảm bảo sản phẩm của mình thực sự xứng đáng với nhãn hiệu "thực phẩm có nguồn gốc thực vật", các nhà sản xuất thực phẩm thể hiện sự tôn trọng quyền của người tiêu dùng về thông tin ghi nhãn thực phẩm chính xác và minh bạch. Hơn thế nữa, họ tạo dựng được vị thế vững chắc cho sự thành công lâu dài trong một lĩnh vực phát triển nhanh chóng và cạnh tranh khốc liệt.
Tìm hiểu thêm về chứng nhận Tiêu chuẩn Thực phẩm có nguồn gốc thực vật SCS-109 tại đây .
Trích dẫn:
