Mũi tên đuổi theo: Vai trò trung tâm tiếp tục của tái chế trong nền kinh tế tuần hoàn
Tác giả: Molly Black
Một nguyên tắc cốt lõi của mô hình phát triển bền vững “kinh tế tuần hoàn” là giảm sự phụ thuộc vào nguyên liệu thô. Mục tiêu là tạo ra các sản phẩm có hiệu suất cao, lưu chuyển từ khâu sản xuất đến tái sử dụng thay vì từ khâu sản xuất đến khi bị thải bỏ – tức là một hệ thống khép kín, nơi sản phẩm được tái sử dụng thay vì bị vứt bỏ, trái ngược với hệ thống tuyến tính, chỉ sử dụng một lần.
Mục tiêu này được thể hiện một cách khéo léo bằng biểu tượng mũi tên đuổi theo kinh điển. Ngay từ những nỗ lực ban đầu nhằm thúc đẩy chiến dịch quản lý chất thải “Ba chữ R” (giảm thiểu, tái sử dụng, tái chế), Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã giải thích rằng mũi tên đầu tiên tượng trưng cho việc thu gom vật liệu tái chế, mũi tên thứ hai tượng trưng cho việc sản xuất lại các sản phẩm mới, và mũi tên thứ ba tượng trưng cho việc người tiêu dùng mua các sản phẩm này. (Xem “ Tái chế mang lại lợi ích kinh doanh ”, 1995)
Cả một thế hệ đã lớn lên với khẩu hiệu "Ba chữ R" (Reduce, Recycle, Recycle - Giảm thiểu, Tái sử dụng, Tái chế). Hàng thập kỷ phát triển đã được đầu tư để xây dựng một cơ sở hạ tầng tái chế vững chắc, mặc dù như chúng ta đã thấy, giá thị trường của các vật liệu tái chế có thể biến động mạnh do sự thay đổi cung cầu. Việc khép kín chu trình tái chế phụ thuộc vào việc biến những vật liệu thu gom này thành các sản phẩm mới và bán những sản phẩm này cho người tiêu dùng, cùng với việc cung cấp giáo dục, khuyến khích và sự thuận tiện cần thiết để thúc đẩy việc tái chế sản phẩm khi hết hạn sử dụng.
Các công nghệ mới và sự đổi mới sản phẩm đang giúp mở rộng năng lực chế biến và tái sản xuất. Từ đầu những năm 1990, hàng ngàn nhà sản xuất và nhà cung cấp đã tìm kiếm chứng nhận của bên thứ ba về hàm lượng vật liệu tái chế trong sản phẩm của họ để chứng minh với khách hàng doanh nghiệp và người tiêu dùng rằng họ đang tích cực đóng góp vào hệ thống kinh tế tuần hoàn này. Các sản phẩm thông dụng hàng ngày bao gồm túi đựng hàng tạp hóa tái sử dụng của Command Packaging , được chứng nhận tuân thủ luật về bao bì có hàm lượng vật liệu tái chế của California ( SB 270 ), sợi của Swojin Enterprise Co., Ltd. được làm từ 100% chai PET tái chế và được sử dụng trong nhiều ứng dụng may mặc, đến các giải pháp kệ ClosetMaid® . The Container Store sử dụng vật liệu tái chế để sản xuất tủ quần áo TCS của họ. Các kiến trúc sư và nhà thiết kế có thể lựa chọn các sản phẩm mang thương hiệu có chứa vật liệu tái chế được chứng nhận, chẳng hạn như cửa sổ Andersen (kính và gỗ tái chế), thảm Tandus (sợi tái chế) và các sản phẩm cách nhiệt Owens Corning (nhiều vật liệu tái chế khác nhau).
Tái chế giúp xây dựng vốn kinh tế, tự nhiên và xã hội của chúng ta, bằng cách sử dụng ít tài nguyên hơn và bảo vệ tài nguyên thiên nhiên cũng như các hệ sinh thái bị ảnh hưởng. Nó cũng có thể mang lại những tác động tích cực về mặt xã hội, không chỉ bằng cách giảm thiểu sự xuống cấp đô thị mà còn bằng cách tránh khai thác và cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên, điều này có thể dẫn đến việc di dời cư dân và tạo ra môi trường độc hại gây ra các tác động lâu dài đến sức khỏe. Về mặt kinh tế, tái chế cũng góp phần vào dòng chảy tài nguyên bền vững.
Tại Mỹ, một loạt các Sắc lệnh Hành pháp do Bill Clinton và các tổng thống kế nhiệm ban hành, cùng với các cơ quan liên bang, đã tích cực thúc đẩy việc tái chế, như đồng nghiệp của tôi, Stowe Beam, đã thảo luận trong bài viết trên blog của ông ấy, “ Khởi nghiệp Bền vững: Trở lại Tương lai ”. Các tiểu bang như California, New York và Illinois đã ban hành luật để khuyến khích sử dụng vật liệu tái chế trong sản phẩm. Điều này đang giúp tăng nhu cầu sử dụng vật liệu tái chế thay thế cho vật liệu nguyên sinh.
Một số công ty quản lý chất thải vẫn cho rằng việc tăng số lượng các quy định bắt buộc về tái chế sẽ làm tăng chi phí quản lý chất thải, như chuyên gia về nhựa Mike Biddle đã lưu ý trong bài viết “ Nhựa có thể học hỏi gì từ thép trong nền kinh tế tuần hoàn”. Tuy nhiên, nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc thúc đẩy tái chế mang lại nhiều lợi ích kinh tế. Tái chế tạo ra nhiều việc làm hơn với mức thu nhập cao hơn so với việc chôn lấp hoặc đốt rác thải. Đồng thời, tái chế có tiềm năng đáp ứng một phần lớn nhu cầu tài nguyên của nền kinh tế, giảm áp lực lên môi trường. Trong số những lợi ích của nó, tái chế giúp giảm phát thải khí nhà kính (GHG). Xét về vòng đời sản phẩm, năng lượng cần thiết cho các quy trình sản xuất công nghiệp để chuyển đổi nguyên liệu thô thành sản phẩm có thể sử dụng được thường cao hơn nhiều so với năng lượng được sử dụng để thu gom, vận chuyển và tái chế vật liệu.
Tóm lại, tái chế là yếu tố không thể thiếu trong nỗ lực của xã hội nhằm đạt được các Mục tiêu Phát triển Bền vững của Liên Hợp Quốc, mang lại lợi ích cho nền kinh tế, môi trường và chính chúng ta về lâu dài.
Để biết thêm thông tin về chứng nhận Hàm lượng Tái chế, vui lòng liên hệ với Karen Righthand qua địa chỉ email [email protected] hoặc gọi điện đến số 1.510.452.6817.