Kỷ niệm sự nghiệp của một nhà vô địch rừng: Robert J. Hrubes, Ph.D.

Tác giả: Linda Brown, Phó Chủ tịch cấp cao

Hàng năm vào mùa xuân, Ngày Quốc tế về Rừng của Liên Hợp Quốc (21 tháng ³ ) và Ngày Trồng cây (28 tháng ⁴ ) đánh dấu một tháng suy ngẫm nghiêm túc về hiện trạng của các khu rừng. Chúng ta hiện nay đã nhận ra vô số dịch vụ hệ sinh thái thiết yếu mà rừng cung cấp, cũng như vai trò của chúng như một nguồn cung cấp vật liệu xây dựng, nhiên liệu, thực phẩm và cây thuốc. Tuy nhiên, các khu rừng trên thế giới vẫn đang bị đe dọa bởi các quyết định quản lý kém hiệu quả, việc phá rừng để phục vụ nông nghiệp, sự gia tăng dân số, nạn khai thác gỗ bất hợp pháp và biến đổi khí hậu, và các nhà khoa học đã kết luận rằng hành tinh của chúng ta đang trải qua đợt tuyệt chủng hàng loạt lần thứ sáu của các loài, phần lớn trong số đó liên quan đến sự mất mát rừng.  

Chưa bao giờ việc chính phủ, chủ đất tư nhân và các tổ chức phi chính phủ cùng nhau hợp tác để giải quyết những vấn đề này và tìm ra các giải pháp khả thi lại quan trọng đến vậy. Một người đã ủng hộ quá trình này trong mọi bước đi là Tiến sĩ Robert J. Hrubes, hiện đang nghỉ hưu sau thời gian dài giữ chức Phó Chủ tịch điều hành. SCS Global Services và là một trong những người bảo vệ rừng hiệu quả nhất thế giới trong suốt bốn thập kỷ.  

Trong bài đăng trên blog tháng 2 năm 2017, “Chứng kiến ​​những chuẩn mực bền vững đang thay đổi đối với các khu rừng trên thế giới”, Hrubes đã viết về sự thất vọng ngày càng tăng của mình khi làm việc tại Cơ quan Lâm nghiệp Hoa Kỳ vào những năm 1970 và 1980, khi chủ sở hữu rừng và người lao động bị đặt vào thế đối đầu với các nhà hoạt động môi trường “trong một cuộc xung đột dường như không thể giải quyết, gây chia rẽ về sinh kế so với bảo vệ rừng”. Rời khỏi Cơ quan Lâm nghiệp, ông tiếp tục thành lập một công ty tư vấn độc lập để cải thiện các hoạt động lâm nghiệp, phát triển và thực hiện các giao thức chứng nhận của bên thứ ba với SCS, và giúp soạn thảo các tiêu chuẩn quốc tế đa bên đầu tiên về thực hành lâm nghiệp có trách nhiệm với tư cách là thành viên hội đồng sáng lập của Hội đồng Quản lý Rừng (FSC). Trên con đường đó, ông đã giúp định nghĩa lại ý nghĩa của sự bền vững trong ngành công nghiệp lâm nghiệp, từ một định nghĩa chỉ tập trung hẹp vào năng suất bền vững, sang một định nghĩa rộng hơn bao gồm nhiều khía cạnh về môi trường, xã hội và kinh tế. 

 

Ông Brendan Grady, Giám đốc Dịch vụ Quản lý Rừng của SCS, nhận xét: “Tinh thần ham học hỏi không ngừng, sự tận tâm làm việc cả ngày lẫn đêm, và việc thường xuyên đi khắp thế giới của Robert đã giúp ông trở thành người đóng góp quan trọng trong việc định hình các thực tiễn lâm nghiệp bền vững, giúp chúng ta quản lý và bảo tồn các nguồn tài nguyên quý giá mà không bỏ qua các động lực kinh tế quan trọng trong quản lý tài nguyên.”

Trong một buổi lễ kỷ niệm gần đây nhằm tôn vinh di sản công việc của Hrubes, các khách hàng chứng nhận đã xếp hàng để chứng kiến ​​sự kiểm tra tỉ mỉ và tính chính trực của ông với tư cách là một kiểm toán viên bên thứ ba, điều mà họ nhất trí đã giúp họ trở thành những người quản lý rừng tốt hơn.

Collins Pine là một trong những công ty đầu tiên của Mỹ được chứng nhận theo tiêu chuẩn FSC về các hoạt động lâm nghiệp, và sắp kỷ niệm 25 ^năm ngày được chứng nhận vào năm 2018. “Công ty chúng tôi đã hợp tác với Robert trong một thời gian dài,” ông Paul Harlan, Phó Chủ tịch của Collins Pine, cho biết. “Khi nghĩ về Robert, từ ‘tôn trọng’ hiện lên trong đầu tôi – sự tôn trọng của ông dành cho chúng tôi và những người khác, cho dù ông đồng ý hay không đồng ý với họ, đó là minh chứng cho con người ông và điều đó thể hiện qua mọi việc ông làm.”

Sandy Dean của Công ty Mendocino và Humboldt Redwood giải thích rằng việc đạt được chứng nhận với các yêu cầu khắt khe không phải là điều dễ dàng. Ông nói: “Tôi gặp Robert vào cuối năm 1997 hoặc đầu năm 1998. Chúng tôi đang ở giai đoạn đầu của hành trình cố gắng làm tốt hơn công việc quản lý các khu rừng gỗ đỏ đã được quản lý theo cách công nghiệp truyền thống và khắc nghiệt.” Mặc dù lần thử đầu tiên không thành công, công ty đã nỗ lực giải quyết từng vấn đề phức tạp mà Hrubes nêu ra trong quá trình kiểm toán chứng nhận, và trong lần thử thứ hai, đã thành công trong việc được chứng nhận 350 dặm vuông rừng gỗ đỏ ven biển. Khoảng tám năm sau đó, thêm 350 dặm vuông nữa được chứng nhận, và chứng nhận kết hợp này có lẽ đã giúp các công ty quản lý rừng gỗ đỏ khác thấy rằng họ có thể làm điều tương tự. Dean nói: “Tất cả chúng ta đều muốn cảm thấy công việc của mình tạo ra sự khác biệt. Tôi muốn nói với anh, Robert, rằng lòng dũng cảm và sự sẵn lòng đặt cược vào chúng tôi ngay từ đầu tại MRC đã tạo ra sự khác biệt lớn cho ngành lâm nghiệp ở bờ biển phía bắc.”

Gary Rynearson của Green Diamond Resource Company , được SCS chứng nhận năm 2013, cho biết thêm: “Tôi cũng đã giới thiệu Robert cho các công ty khác, bởi vì chúng tôi biết rằng bằng việc thuê Robert, ông ấy đã giúp chúng tôi tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn đến từng chi tiết nhỏ nhất.”  

Như Hrubes và nhóm của ông đã hiểu từ lâu, nhu cầu thị trường là yếu tố thiết yếu để cải cách quản lý rừng có hiệu quả. Vì lý do này, cần có các quy trình chuỗi cung ứng chặt chẽ để đảm bảo rằng các sản phẩm được dán nhãn là có nguồn gốc từ rừng được chứng nhận thực sự là hàng thật. Marion Hunt, đồng sáng lập với Jeff Hunt của EarthSource Forest Products (PALS Inc.), một trong những công ty tiên phong trong lĩnh vực bán lẻ sản phẩm được chứng nhận FSC, đã đồng ý. “Robert và SCS quyết tâm làm điều đó một cách đúng đắn. Chúng tôi hợp tác với họ vì họ đang làm điều đúng đắn, và vì chúng tôi muốn hợp tác với một công ty làm điều đúng đắn. Điều đó không chỉ thể hiện Robert là một nhà lãnh đạo, mà còn thể hiện cho tất cả mọi người. Tôi rất kính trọng những gì các bạn đã làm cho lâm nghiệp bền vững, cho sự bền vững trên thế giới này, và tôi muốn cảm ơn tất cả các bạn vì điều đó.”

Đầu những năm 2000, khi thị trường carbon bắt đầu phát triển, Hrubes và SCS đã tập trung vào việc giúp thiết lập các tiêu chuẩn về lượng khí thải carbon của rừng và xác minh các khoản bù trừ carbon. Hrubes đã được nhắc đến nhiều trong một bài báo của tờ New York Times xuất bản vào tháng 10 năm 2012, khi ông tiến hành các phép đo trên một sườn dốc có rừng ở miền bắc California “để tính toán lượng carbon có thể được lưu trữ trong các cây sồi tanoak, madrone và redwood”.

Tiến sĩ Tim Robards của New Forests , tổ chức quản lý hơn 2 tỷ đô la vốn đầu tư vào các dự án rừng trồng bền vững và thị trường môi trường, đã mô tả vai trò then chốt của Hrubes trong việc phát triển nghị định thư carbon cho tiểu bang California. “Robert luôn có mặt đến cùng để mang lại sự tỉnh táo và thực tế cho tất cả những ý tưởng điên rồ mà bất kỳ ủy ban nào có thể nghĩ ra. Điều đó đã làm cho chương trình thành công. Nếu bạn nhìn vào các khu rừng tư nhân trên khắp nước Mỹ, một tỷ lệ lớn hiện đang tham gia các dự án carbon này và được quản lý bền vững hơn. Và chỉ riêng ở California, trên các khu rừng trồng tư nhân, gần 10% đang tham gia các dự án carbon này. Đó là minh chứng cho những công việc tốt đẹp đã được thực hiện.”

Trong suốt sự nghiệp của mình, niềm đam mê, sự chú trọng tỉ mỉ, thái độ tôn trọng, cam kết với quy trình đa bên và sự kiên quyết không thỏa hiệp các nguyên tắc đã biến Hrubes trở thành một nhà đàm phán xuất sắc trong việc đáp ứng các tiêu chuẩn khắt khe trong lĩnh vực lâm nghiệp và sản phẩm lâm nghiệp. Những phẩm chất này cũng được thể hiện rõ trong vai trò cố vấn cho cả nhân viên SCS và sinh viên đại học.

Steve Auten, quản lý rừng tại trang trại Cal Poly Swanton Pacific Ranch và từng là sinh viên cao học làm việc với Hrubes, đã chia sẻ: “Ai là những người trong cuộc đời bạn có ảnh hưởng lớn nhất, những người đã thay đổi cách bạn suy nghĩ về mọi thứ, định hình cuộc sống của chúng ta và cách chúng ta suy nghĩ về lâm nghiệp và niềm đam mê của mình? Robert chắc chắn là một trong những người đó.” Sarah Harris, Giám đốc điều hành Tài nguyên thiên nhiên của SCS, và Christie Pollet-Young, Giám đốc Kiểm chứng Khí nhà kính của SCS, cũng đồng tình, ghi nhận những nỗ lực của Hrubes trong việc xây dựng các chương trình chứng nhận “dựa trên nền tảng liêm chính” và đào tạo nhân viên cách “trở thành những kiểm toán viên đẳng cấp thế giới”.

Bạn có thể tìm thấy nhiều lời khen ngợi hơn về sự nghiệp của ông Hrubes tại đây . Mặc dù ông Hrubes chính thức nghỉ hưu khỏi vị trí hiện tại, ông vẫn dự định tiếp tục tham gia vào việc cải cách các hoạt động lâm nghiệp trong nhiều năm tới. Và chẳng ai mong đợi điều gì khác hơn từ một người đã cống hiến hết mình với niềm đam mê cho con đường phát triển bền vững.