40 năm thành tựu bền vững

Lưu ý: Bài viết này dựa trên bài phát biểu của Linda Brown, đồng sáng lập kiêm Phó Chủ tịch cấp cao, nhân dịp... SCS Global Services 'Ngày Tưởng niệm Người sáng lập thường niên lần thứ nhất diễn ra vào ngày 18 tháng 4 năm 2024. Ngày này kỷ niệm ngày sinh của người sáng lập SCS, Tiến sĩ Stanley P. Rhodes và kỷ niệm 40 ^năm thành lập SCS. 

Hãy cho phép tôi dẫn bạn vào một cuộc hành trình – một cuộc hành trình đã bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước. 

Vào những năm 1960, khi Rachel Carson xuất bản cuốn sách "Mùa xuân im lặng", chúng ta đã biết việc sử dụng bừa bãi các hóa chất nông nghiệp, thuốc trừ sâu và các hóa chất hiện đại khác đã gây ô nhiễm nguồn nước, làm hại chim chóc và các loài động vật khác, đồng thời đe dọa sức khỏe con người. Người dân ở các thành phố lớn phải chịu đựng chất lượng không khí kém do khí thải ô tô, và các tuyến đường thủy biến thành những vũng nước thải. Năm 1969, sông Cuyahoga ở Ohio nổi tiếng vì bốc cháy. Tuy nhiên, cùng lúc đó, chúng ta đang đưa các phi hành gia lên mặt trăng, và có một cảm giác rằng nếu chúng ta dốc hết tâm trí vào bất kỳ thử thách nào, chúng ta đều có thể thành công. Phong trào bảo vệ môi trường hiện đại ra đời. Vào ngày 22 tháng 4 năm 1970, ước tính 20 triệu người ở Mỹ đã tham gia lễ kỷ niệm Ngày Trái đất đầu tiên.

Một người bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những sự kiện này là Stan Rhodes. Là một nhà hóa học tài ba và là người ủng hộ mạnh mẽ việc tiếp cận thực phẩm sạch và lành mạnh, Stan đã kết hợp hai niềm đam mê của mình và bắt đầu khám phá các phương pháp phân tích mới để phát hiện dư lượng thuốc trừ sâu nguy hiểm trong trái cây và rau quả. Từ quá trình này, một công ty mới ra đời ở khu vực East Bay. Năm đó là năm 1984. 

Chúng tôi tự gọi mình là Ohlone, để tưởng nhớ những người đã sống bền vững và thịnh vượng ở vùng East Bay trong nhiều thế kỷ. Stan đã thành lập chương trình bên thứ ba đầu tiên trên thế giới để kiểm tra và chứng nhận thực phẩm không có dư lượng thuốc trừ sâu có thể phát hiện được, không chỉ ở mức cho phép theo luật, mà còn ở mức giới hạn phát hiện của phòng thí nghiệm. Đây là một ý tưởng táo bạo. Stan biết những mối nguy hiểm mà thuốc trừ sâu gây ra – chất độc thần kinh, chất gây rối loạn nội tiết, chất gây ung thư và chất gây đột biến – và nhận ra rằng hệ thống bảo vệ người tiêu dùng và môi trường khỏi các loại thuốc trừ sâu này, bao gồm cả việc kiểm tra của liên bang và tiểu bang, hoàn toàn không đầy đủ. Ông muốn làm điều gì đó hơn thế nữa.

Và đó chính là điều đã định hình nên Stan, và cũng là điều đã định hình nên công ty chúng tôi kể từ đó – khát vọng làm cho mọi thứ tốt đẹp hơn cho con người và hành tinh. Vào thời điểm đó, chúng tôi không nói về “phát triển bền vững” – từ ngữ đó chưa được chào đón trong các cuộc họp hội đồng quản trị của các công ty, và khái niệm về ba trụ cột – mang lại lợi ích cho con người, môi trường và lợi nhuận tài chính – vẫn chưa nằm trong tầm nhìn của hầu hết các doanh nghiệp. 

Năm 1988, chúng tôi đổi tên thành Scientific Certification Systems (Hệ thống Chứng nhận Khoa học) để truyền đạt tốt hơn sứ mệnh của mình: áp dụng khoa học tốt nhất vào việc đánh giá độc lập hiệu suất của các công ty dựa trên các tiêu chuẩn nghiêm ngặt, theo phương pháp tiếp cận toàn diện và hệ thống. Vào thời điểm đó, chúng tôi không chỉ chứng nhận các trang trại sản xuất thực phẩm không phát hiện dư lượng chất độc hại, mà còn tiến hành phân tích dinh dưỡng để làm sáng tỏ các thực hành giúp tăng mật độ dinh dưỡng của thực phẩm. Chúng tôi đã giới thiệu các phương pháp mới để bảo vệ người tiêu dùng khỏi các mầm bệnh lây truyền qua thực phẩm, sau một số vụ ngộ độc thực phẩm do vi khuẩn Salmonella và E. coli gây chấn động cả nước. Phương pháp tiếp cận của chúng tôi bao gồm việc ra mắt các chương trình đào tạo và kiểm toán an toàn thực phẩm dựa trên HACCP đầu tiên tại Hoa Kỳ dành cho các nhà sản xuất, chế biến, xử lý và bán lẻ thực phẩm. 

Trong khi đó, một điều kỳ lạ đang xảy ra ở các gian hàng phi thực phẩm trong siêu thị và các cửa hàng bán lẻ lớn. Khăn giấy, khăn ăn và giấy vệ sinh bắt đầu xuất hiện với những mũi tên chỉ dẫn cho thấy chúng được làm từ vật liệu tái chế, và các chất tẩy rửa gia dụng bắt đầu có nhãn mác tuyên bố là có thể phân hủy sinh học. Dường như chỉ sau một đêm, tỷ lệ các sản phẩm mới đưa ra tuyên bố về môi trường đã tăng vọt từ dưới 1% lên hơn 13% chỉ trong vài năm. Trào lưu tiếp thị xanh đã bùng nổ. Và "tẩy xanh" (greenwashing) xuất hiện khắp nơi. Các công ty in những cảnh thiên nhiên tươi đẹp lên bao bì sản phẩm và tuyên bố là thân thiện với môi trường mà không hề chịu trách nhiệm.

Vì vậy, Stan đã làm điều mà anh ấy giỏi nhất – anh ấy giúp các khách hàng siêu thị của mình giải quyết vấn đề, tạo ra chương trình chứng nhận bên thứ ba đầu tiên cho các tuyên bố về hàm lượng vật liệu tái chế và các tuyên bố khác như khả năng phân hủy sinh học, và chúng tôi bắt đầu đào tạo các khách hàng sản xuất và bán lẻ của mình để nhận biết và chống lại hành vi "tẩy xanh" (greenwashing). Đây là bước khởi đầu của chúng tôi vào thế giới tiếp thị xanh, và chúng tôi chưa bao giờ hối tiếc về quyết định đó.

Stan và nhóm của ông nhanh chóng nhận ra rằng chúng ta cần phải nhìn xa hơn bất kỳ thuộc tính sản phẩm đơn lẻ nào để xem xét bối cảnh rộng lớn hơn mà sản phẩm đó được tạo ra, phân phối và thải bỏ. Điều này đã dẫn SCS trở thành một trong những đơn vị tiên phong trong lĩnh vực đánh giá tác động vòng đời – kết nối các yếu tố đầu vào và đầu ra của bất kỳ hệ thống sản phẩm nào, và những tác động resultante đến trữ lượng tài nguyên, nguồn nước, chất lượng không khí và môi trường sống. Và cuối cùng, điều này đã dẫn đến một trong những đổi mới quan trọng nhất của chúng tôi – một phương pháp kế toán khí hậu được cập nhật, toàn diện hơn, được đánh giá ngang hàng quốc tế, và hiện đang là nền tảng của Sáng kiến ​​Giảm Nhiệt Toàn cầu hoàn toàn mới của chúng tôi. 

Cũng vào khoảng thời gian đó, năm 1991, SCS đã cho ra mắt chứng nhận bên thứ ba đầu tiên trên thế giới về quản lý rừng có trách nhiệm. Nhóm của chúng tôi, bao gồm cả Tiến sĩ Robert Hrubes, người có mặt ở đây hôm nay, đã vận dụng chuyên môn về lâm nghiệp của mình để hợp tác với các tổ chức phi chính phủ lớn và các nhà lãnh đạo ngành để giúp tạo ra tiêu chuẩn chứng nhận quản lý rừng quốc tế đa bên đầu tiên trên thế giới, Hội đồng Quản lý Rừng (Forest Stewardship Council). Vài năm sau, chúng tôi đã nhân rộng nỗ lực này, hỗ trợ Unilever và WWF trong việc thành lập Hội đồng Quản lý Thủy sản Biển (Marine Stewardship Council) để bảo vệ nghề cá biển. Và vào giữa những năm 1990, chúng tôi đã dấn thân vào thế giới xây dựng xanh, cho ra mắt tiêu chuẩn chất lượng không khí trong nhà tiên tiến cùng với các đối tác địa phương tại Berkeley Labs, cùng với các tiêu chuẩn khác.

Mô hình này đã lặp đi lặp lại nhiều lần trong những thập kỷ tiếp theo, với Stan luôn dẫn đầu với vai trò nhà khoa học trưởng và nhà lãnh đạo có tầm nhìn. Dưới đây là một danh sách ngắn về một số "lần đầu tiên" khác, xuất hiện cùng với các sự kiện đáng chú ý khác, trên dòng thời gian rút gọn của công ty này.

• Năm 2000, chúng tôi trở thành một trong những tổ chức chứng nhận được công nhận đầu tiên theo Chương trình Hữu cơ Quốc gia mới của USDA.
• Năm 2003, chúng tôi đã hợp tác với Starbucks và Conservation International để thành lập CAFE Practices, chương trình chuỗi cung ứng có trách nhiệm đầu tiên trên thế giới dành cho cà phê. 
• Từ năm 2004 đến thập kỷ tiếp theo, chúng tôi đã khởi xướng một loạt các sáng kiến ​​nhằm phát triển và hỗ trợ các tiêu chuẩn nông nghiệp bền vững và tái tạo, bao gồm cả việc ra mắt tiêu chuẩn Nông nghiệp Bền vững toàn diện của riêng chúng tôi.
• Ngoài ra, trong những năm 2000, chúng tôi đã phát triển và thử nghiệm một tiêu chuẩn lao động công bằng với Numi Tea, đồng thời bổ sung thêm các tiêu chuẩn kiểm toán xã hội khác vào danh mục chứng nhận của mình. 
• Năm 2021, chúng tôi đã cho ra mắt tiêu chuẩn xếp hạng bền vững đầu tiên trên thế giới dành cho kim cương quý và trang sức kim cương, bao gồm các thử nghiệm xác nhận nguồn gốc tiên tiến, các giao thức chuỗi cung ứng và các tiêu chuẩn hiệu suất bền vững và khí hậu đầy tham vọng. 
• Mùa xuân này, chúng tôi sẽ cho ra mắt một tiêu chuẩn quản lý nguồn nước hoàn toàn mới, nhằm hướng dẫn các công ty trong nỗ lực bảo tồn và bảo vệ nguồn nước. 
• Và như tôi đã đề cập trước đó, chúng tôi sắp chính thức triển khai Sáng kiến ​​Giảm Nhiệt Toàn cầu nhằm giúp các công ty, cơ quan chính phủ và các bên liên quan khác đánh giá đầy đủ hơn tác động khí hậu của các hoạt động và dự án của họ, đồng thời hướng đến các giải pháp có thể giải quyết hiệu quả hơn cuộc khủng hoảng khí hậu trong ngắn hạn.

Cuối cùng, Stan đã chứng minh bằng hành động. Ngay từ đầu, công ty đã phản ánh cam kết của ông về sự công bằng, đa dạng và hòa nhập. Ông tôn trọng và đề cao phụ nữ, người da màu và nhân viên LGBTQ. Ông đã tái cấu trúc công ty thành một công ty vì lợi ích cộng đồng ngay trong năm đầu tiên điều này được cho phép ở California. Và trong những năm cuối đời, ông đã khởi xướng mô hình quản lý hợp tác và bắt đầu quá trình chuyển đổi công ty sang kế hoạch sở hữu cổ phần của nhân viên (ESOP) để trao cho đội ngũ nhân viên tận tâm của mình quyền lợi trực tiếp trong tương lai của công ty. 

Trong 40 năm lãnh đạo, Stan chưa bao giờ nghỉ ngơi. Ông coi sứ mệnh chung hướng tới một thế giới bền vững hơn là một bổn phận thiêng liêng và thách thức tất cả chúng ta mỗi ngày phải sống xứng đáng với trách nhiệm đó. Tất cả chúng tôi tại SCS đều tự hào được thừa hưởng di sản của ông và tiếp tục tập trung vào hành trình chung hướng tới một tương lai công bằng xã hội và có trách nhiệm với môi trường hơn.