Kỷ niệm sự nghiệp của một nhà vô địch rừng: Robert J. Hrubes, Ph.D.

Tác giả: Linda Brown, Phó Chủ tịch cấp cao

Hàng năm vào mùa xuân, Ngày Quốc tế về Rừng của Liên Hợp Quốc (21 tháng ³ ) và Ngày Trồng cây (28 tháng ⁴ ) đánh dấu một tháng suy ngẫm nghiêm túc về hiện trạng của các khu rừng. Chúng ta hiện nay đã nhận ra vô số dịch vụ hệ sinh thái thiết yếu mà rừng cung cấp, cũng như vai trò của chúng như một nguồn cung cấp vật liệu xây dựng, nhiên liệu, thực phẩm và cây thuốc. Tuy nhiên, các khu rừng trên thế giới vẫn đang bị đe dọa bởi các quyết định quản lý kém hiệu quả, việc phá rừng để phục vụ nông nghiệp, sự gia tăng dân số, nạn khai thác gỗ bất hợp pháp và biến đổi khí hậu, và các nhà khoa học đã kết luận rằng hành tinh của chúng ta đang trải qua đợt tuyệt chủng hàng loạt lần thứ sáu của các loài, phần lớn trong số đó liên quan đến sự mất mát rừng.  

Chưa bao giờ việc chính phủ, chủ đất tư nhân và các tổ chức phi chính phủ cùng nhau hợp tác để giải quyết những vấn đề này và tìm ra các giải pháp khả thi lại quan trọng đến vậy. Một người đã ủng hộ quá trình này trong mọi bước đi là Tiến sĩ Robert J. Hrubes, hiện đang nghỉ hưu sau thời gian dài giữ chức Phó Chủ tịch điều hành. SCS Global Services và là một trong những người bảo vệ rừng hiệu quả nhất thế giới trong suốt bốn thập kỷ.  

Trong bài đăng trên blog vào tháng 2 năm 2017, với tiêu đề “Chứng kiến sự thay đổi trong các tiêu chuẩn bền vững đối với các khu rừng trên thế giới”, Hrubes đã viết về sự thất vọng ngày càng tăng của ông khi làm việc tại Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ trong những năm 1970 và 1980, khi các chủ rừng và công nhân bị đẩy vào thế đối đầu với các nhà hoạt động môi trường “trong một cuộc xung đột dường như không thể giải quyết và gây chia rẽ giữa sinh kế và bảo vệ rừng”. Sau khi rời Cục Lâm nghiệp, ông đã thành lập một công ty tư vấn độc lập nhằm cải thiện hoạt động lâm nghiệp, phát triển và triển khai các quy trình chứng nhận của bên thứ ba cùng với Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên ( SCS Global Services), đồng thời góp phần soạn thảo các tiêu chuẩn quốc tế đầu tiên về thực hành lâm nghiệp có trách nhiệm với sự tham gia của nhiều bên liên quan, trong vai trò thành viên ban sáng lập của Hội đồng Quản lý Rừng (Forest Stewardship Council - FSC). Trong suốt quá trình đó, ông đã góp phần định nghĩa lại khái niệm “bền vững” trong ngành lâm nghiệp, từ một khái niệm trước đây chỉ tập trung hẹp vào năng suất bền vững, sang một định nghĩa rộng hơn nhiều, bao quát một loạt các yếu tố môi trường, xã hội và kinh tế. 

Brendan Grady, Giám đốc Dịch vụ Quản lý Rừng của Hiệp hội Các Nhà Lâm nghiệp Hoa Kỳ ( SCS Global Services), nhận định: “Sự nỗ lực không ngừng của Robert trong việc học hỏi, làm việc miệt mài cả ngày lẫn đêm, cùng tinh thần sẵn sàng đi khắp nơi trên thế giới, chính là những yếu tố giúp anh trở thành nhân tố chủ chốt trong việc xác định các phương pháp lâm nghiệp bền vững, từ đó giúp chúng ta quản lý và bảo tồn các nguồn tài nguyên quý giá mà vẫn không bỏ qua các động lực kinh tế then chốt có vai trò quan trọng trong công tác quản lý tài nguyên.”

Trong một buổi lễ kỷ niệm gần đây nhằm tôn vinh di sản công việc của Hrubes, các khách hàng chứng nhận đã xếp hàng để chứng kiến ​​sự kiểm tra tỉ mỉ và tính chính trực của ông với tư cách là một kiểm toán viên bên thứ ba, điều mà họ nhất trí đã giúp họ trở thành những người quản lý rừng tốt hơn.

Collins Pine là một trong những công ty đầu tiên của Mỹ được chứng nhận theo tiêu chuẩn FSC về các hoạt động lâm nghiệp, và sắp kỷ niệm 25 ^năm ngày được chứng nhận vào năm 2018. “Công ty chúng tôi đã hợp tác với Robert trong một thời gian dài,” ông Paul Harlan, Phó Chủ tịch của Collins Pine, cho biết. “Khi nghĩ về Robert, từ ‘tôn trọng’ hiện lên trong đầu tôi – sự tôn trọng của ông dành cho chúng tôi và những người khác, cho dù ông đồng ý hay không đồng ý với họ, đó là minh chứng cho con người ông và điều đó thể hiện qua mọi việc ông làm.”

Sandy Dean của Công ty Mendocino và Humboldt Redwood giải thích rằng việc đạt được chứng nhận với các yêu cầu khắt khe không phải là điều dễ dàng. Ông nói: “Tôi gặp Robert vào cuối năm 1997 hoặc đầu năm 1998. Chúng tôi đang ở giai đoạn đầu của hành trình cố gắng làm tốt hơn công việc quản lý các khu rừng gỗ đỏ đã được quản lý theo cách công nghiệp truyền thống và khắc nghiệt.” Mặc dù lần thử đầu tiên không thành công, công ty đã nỗ lực giải quyết từng vấn đề phức tạp mà Hrubes nêu ra trong quá trình kiểm toán chứng nhận, và trong lần thử thứ hai, đã thành công trong việc được chứng nhận 350 dặm vuông rừng gỗ đỏ ven biển. Khoảng tám năm sau đó, thêm 350 dặm vuông nữa được chứng nhận, và chứng nhận kết hợp này có lẽ đã giúp các công ty quản lý rừng gỗ đỏ khác thấy rằng họ có thể làm điều tương tự. Dean nói: “Tất cả chúng ta đều muốn cảm thấy công việc của mình tạo ra sự khác biệt. Tôi muốn nói với anh, Robert, rằng lòng dũng cảm và sự sẵn lòng đặt cược vào chúng tôi ngay từ đầu tại MRC đã tạo ra sự khác biệt lớn cho ngành lâm nghiệp ở bờ biển phía bắc.”

Gary Rynearson thuộc Công ty Green Diamond Resource, người đã được Hiệp hội Kiểm toán Viên ( SCS Global Services ) cấp chứng chỉ vào năm 2013, cho biết thêm: “Tôi cũng đã giới thiệu Robert cho các công ty khác, bởi vì chúng tôi biết rằng việc thuê Robert đã giúp chúng tôi tuân thủ các tiêu chuẩn một cách nghiêm ngặt nhất.”  

Như Hrubes và nhóm của ông đã nhận thức từ lâu, nhu cầu thị trường là yếu tố thiết yếu để cải cách quản lý rừng phát huy hiệu quả. Chính vì lý do này, cần phải có các quy trình truy xuất nguồn gốc chặt chẽ để đảm bảo rằng các sản phẩm được dán nhãn là có nguồn gốc từ các khu rừng được chứng nhận là hàng thật. Marion Hunt, đồng sáng lập cùng Jeff Hunt của EarthSource Forest Products (PALS Inc.) – một trong những đơn vị tiên phong trong lĩnh vực bán lẻ các sản phẩm được chứng nhận FSC – cũng đồng tình với quan điểm này.  “Robert và SCS Global Services đã quyết tâm thực hiện điều này một cách đúng đắn. Chúng tôi hợp tác với họ vì họ đang làm điều đúng đắn, và vì chúng tôi muốn đồng hành cùng một công ty làm điều đúng đắn. Điều đó không chỉ nói lên phẩm chất của Robert với tư cách là một nhà lãnh đạo, mà còn nói lên phẩm chất của tất cả mọi người. Tôi rất tôn trọng những gì các bạn đã làm cho lâm nghiệp bền vững, cho sự bền vững trên thế giới này, và tôi muốn cảm ơn tất cả các bạn vì điều đó.”

Vào đầu những năm 2000, khi thị trường carbon bắt đầu hình thành, Hrubes và SCS Global Services đã tập trung vào việc góp phần thiết lập các tiêu chuẩn về đo lường dấu chân carbon rừng và xác minh các khoản bù đắp carbon. Hrubes đã được đề cập nổi bật trong một bài báo của tờ New York Times đăng tải vào tháng 10 năm 2012, trong đó ông tiến hành các phép đo trên một sườn đồi rừng dốc ở miền bắc California “để tính toán lượng carbon có thể được lưu trữ trong các loài cây tanoak, madrone và redwood.”

Tiến sĩ Tim Robards của New Forests , tổ chức quản lý hơn 2 tỷ đô la vốn đầu tư vào các dự án rừng trồng bền vững và thị trường môi trường, đã mô tả vai trò then chốt của Hrubes trong việc phát triển nghị định thư carbon cho tiểu bang California. “Robert luôn có mặt đến cùng để mang lại sự tỉnh táo và thực tế cho tất cả những ý tưởng điên rồ mà bất kỳ ủy ban nào có thể nghĩ ra. Điều đó đã làm cho chương trình thành công. Nếu bạn nhìn vào các khu rừng tư nhân trên khắp nước Mỹ, một tỷ lệ lớn hiện đang tham gia các dự án carbon này và được quản lý bền vững hơn. Và chỉ riêng ở California, trên các khu rừng trồng tư nhân, gần 10% đang tham gia các dự án carbon này. Đó là minh chứng cho những công việc tốt đẹp đã được thực hiện.”

Trong suốt sự nghiệp của mình, niềm đam mê, sự chú trọng đến từng chi tiết một cách chuyên nghiệp, cách tiếp cận tôn trọng, cam kết đối với quy trình có sự tham gia của nhiều bên liên quan, cùng với việc kiên quyết không thỏa hiệp về nguyên tắc của ông Hrubes đã giúp ông trở thành một nhà đàm phán xuất sắc trong việc thiết lập các tiêu chuẩn khắt khe trong lĩnh vực lâm nghiệp và sản phẩm lâm nghiệp. Chính những phẩm chất này đã được ông vận dụng hiệu quả trong vai trò cố vấn cho cả đội ngũ nhân viên của Tổ chức Hợp tác Lâm nghiệp ( SCS Global Services ) lẫn sinh viên đại học.

Steve Auten, quản lý rừng tại Cal Poly Swanton Pacific Ranch, đồng thời từng là sinh viên thạc sĩ làm việc cùng Hrubes, chia sẻ: “Những người nào trong cuộc đời bạn đã ảnh hưởng đến bạn nhiều nhất, những người đã thay đổi cách bạn nhìn nhận mọi việc, định hình cuộc sống của chúng ta cũng như cách chúng ta suy nghĩ về lâm nghiệp và những đam mê của mình? Robert chắc chắn là một trong những người đó.”  Sarah Harris, Giám đốc điều hành Tài nguyên thiên nhiên củ SCS Global Services , và Christie Pollet-Young, Giám đốc Xác minh Khí nhà kính củ SCS Global Services , cũng đồng tình với ý kiến này, ghi nhận những nỗ lực của Hrubes trong việc xây dựng các chương trình chứng nhận “dựa trên nền tảng của sự chính trực” và hướng dẫn nhân viên cách “trở thành các kiểm toán viên đẳng cấp thế giới.”

Bạn có thể tìm thấy nhiều lời khen ngợi hơn về sự nghiệp của ông Hrubes tại đây . Mặc dù ông Hrubes chính thức nghỉ hưu khỏi vị trí hiện tại, ông vẫn dự định tiếp tục tham gia vào việc cải cách các hoạt động lâm nghiệp trong nhiều năm tới. Và chẳng ai mong đợi điều gì khác hơn từ một người đã cống hiến hết mình với niềm đam mê cho con đường phát triển bền vững.