Những điều các nhà sản xuất thực phẩm cần biết về quy tắc nước nông nghiệp được đề xuất của FDA
Đạo luật Hiện đại hóa An toàn Thực phẩm (FSMA) của FDA đang cách mạng hóa hệ thống an toàn thực phẩm quốc gia, bằng cách đảm bảo các hoạt động sản xuất thực phẩm tập trung vào việc phòng ngừa các vấn đề an toàn thực phẩm để tránh các vụ dịch bệnh do thực phẩm gây ra. Theo Đạo luật Hiện đại hóa An toàn Thực phẩm (FSMA), Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã ban hành một loạt các quy định “thiết lập các tiêu chuẩn tối thiểu dựa trên khoa học cho việc trồng trọt, thu hoạch, đóng gói và bảo quản nông sản an toàn”. Vào ngày 2 tháng 12 năm 2021, FDA đã ban hành một quy định đề xuất mới trong loạt quy định này, thay đổi quy trình mà các trang trại xác định và kiểm soát rủi ro đối với nguồn nước nông nghiệp. Quy định đề xuất, 86 FR 69120 , yêu cầu các nhà sản xuất phải chịu trách nhiệm phát triển các quy trình đánh giá và giảm thiểu rủi ro để chủ động ngăn ngừa các sự cố ô nhiễm.
Lý do đề xuất ban hành Quy định về sử dụng nước trong nông nghiệp
Các quy định ban đầu do FDA thiết lập năm 2015, mà Thỏa thuận Tiếp thị Rau lá xanh (LGMA) được điều chỉnh phù hợp vào năm 2017, yêu cầu kiểm tra chất lượng nước định kỳ để phát hiện mầm bệnh trong nước dùng trong nông nghiệp, đặc biệt chú trọng đến nước trước khi thu hoạch. Tuy nhiên, do điều kiện nông nghiệp có thể thay đổi nhanh chóng và kết quả kiểm tra hôm nay có thể không còn phù hợp vào ngày mai (tình huống này có thể khiến hoạt động sản xuất gặp rủi ro về nguy cơ bùng phát dịch bệnh do thực phẩm và thu hồi sản phẩm), quy định mới được FDA đề xuất yêu cầu các nhà sản xuất phải chuẩn bị kế hoạch an toàn thực phẩm dựa trên “đánh giá nước nông nghiệp dựa trên hệ thống” tương tự như các nhà chế biến thực phẩm. Đánh giá rủi ro cho phép các nhà sản xuất hiểu rõ hơn về các điều kiện xung quanh hoạt động của họ, bao gồm cả cách môi trường và khu vực sản xuất có thể gây ra rủi ro trong các điều kiện môi trường khác nhau. Phát triển các biện pháp và quy trình phòng ngừa dựa trên các điều kiện và rủi ro cụ thể tại trang trại là cách duy nhất để giảm thiểu hiệu quả nguy cơ nước bị ô nhiễm tiếp xúc với nông sản trên đồng ruộng hoặc trong giai đoạn thu hoạch và chế biến.
Xem xét dưới góc độ quy định mới
Kế hoạch an toàn thực phẩm nhằm giảm thiểu rủi ro chỉ nên được lập ra sau khi đã hoàn thành đánh giá rủi ro kỹ lưỡng. Kỹ năng đánh giá rủi ro đến từ thực tiễn, kiến thức ngành và kinh nghiệm trong hoạt động sản xuất. Sự hợp tác giữa chuyên gia đánh giá rủi ro và người quản lý trang trại là chìa khóa để thực hiện đánh giá rủi ro đầy đủ và hiệu quả, đồng thời tạo ra kế hoạch an toàn thực phẩm giải quyết thỏa đáng nhiều kịch bản rủi ro có thể xảy ra.
Nông dân nên cân nhắc những yếu tố sau đây.
- Các kế hoạch dựa trên rủi ro được tùy chỉnh cho hoạt động đặc thù của bạn và có tính linh hoạt cao, thay vì được xây dựng dựa trên các yêu cầu cứng nhắc. Đây là cơ hội để bạn phát triển một kế hoạch phù hợp với hoạt động của mình.
- Khi đánh giá các nguồn nước có nguồn gốc từ tại chỗ hoặc trên các vùng đất liền kề và lân cận, hãy nhớ xem xét rủi ro của các nguồn nước đó trong cả điều kiện bình thường và điều kiện khắc nghiệt, nơi có thể xuất hiện các mối nguy hại về vi sinh vật, hóa học, vật lý và phóng xạ.
- Đừng giới hạn đánh giá của bạn trong một quan điểm hẹp về định nghĩa “gần đó”. Thay vào đó, hãy xem xét các rủi ro có thể biến hoạt động ở xa thành mối nguy hiểm thực sự đối với an toàn thực phẩm cho cơ sở kinh doanh của bạn, chẳng hạn như các trận mưa lớn gây lũ quét, cuốn theo các chất gây ô nhiễm từ các cơ sở cách đó nhiều dặm.
- Hãy trò chuyện với hàng xóm và tận dụng kiến thức địa phương của các chuyên viên khuyến nông trường đại học về nguồn nước và lịch sử sử dụng đất tại địa phương.
- Đừng loại bỏ những kế hoạch thử nghiệm từ quy định cũ; chúng vẫn có thể phù hợp với chiến lược của bạn theo quy định mới được đề xuất.
- Hãy xem xét những lợi ích của việc đa dạng hóa cảnh quan để tạo ra các vùng đệm tự nhiên ngăn chặn sự xâm nhập của các nguồn nước không mong muốn vào khu vực nông nghiệp, đồng thời giúp cải thiện đa dạng sinh học và các loài côn trùng có lợi.
Giúp các trang trại nắm bắt quy định và chuẩn bị cho sự thay đổi
Việc thực thi Quy tắc An toàn Sản phẩm đối với một số hoạt động nhất định dự kiến sẽ bắt đầu vào tháng 1 năm 2022 và được triển khai dần dần trong suốt năm 2023 (xem dự thảo quy tắc để biết ngày thực thi hiện tại), nhưng FDA sẽ sử dụng quyền xem xét thực thi các quy tắc hiện hành trong thời gian xem xét và hoàn thiện các sửa đổi dự thảo quy tắc mới. Giai đoạn xem xét thực thi này cho phép các trang trại có thời gian để đánh giá tác động đối với hoạt động của họ và chuẩn bị cho việc thực hiện thành công các quy tắc mới sau khi FDA hoàn thiện. Các trang trại bị ảnh hưởng bởi các sửa đổi dự thảo quy tắc nên tiếp tục tuân thủ Thực hành Nông nghiệp Tốt trong việc quản lý chất lượng nguồn nước của mình. Dự thảo quy tắc đang được mở để lấy ý kiến công chúng đến ngày 5 tháng 4 năm 2022 và tất cả các nhà sản xuất được khuyến khích tận dụng cơ hội này để đóng góp ý kiến.
Các công ty như SCS Consulting Services sở hữu chuyên môn cần thiết trong việc đánh giá rủi ro nguy hại thực phẩm và các chiến lược giảm thiểu rủi ro để hỗ trợ các hoạt động nông nghiệp chuẩn bị cho những sửa đổi sắp tới đối với các quy định. SCS hợp tác với mạng lưới các chuyên gia giàu kinh nghiệm trong việc đánh giá hệ thống, phát triển và xác nhận các đánh giá rủi ro và kế hoạch an toàn thực phẩm để hỗ trợ ngành công nghiệp thực phẩm và bảo vệ các hoạt động khỏi rủi ro thu hồi sản phẩm do vấn đề an toàn thực phẩm. Các quy định mới về nước tưới tiêu sẽ đòi hỏi một số kế hoạch và điều chỉnh từ phía các hoạt động phải chuyển đổi sang hướng phòng ngừa. Với kinh nghiệm và lời khuyên đúng đắn từ một đối tác đáng tin cậy, một đánh giá rủi ro mạnh mẽ, quy trình lấy mẫu và các thủ tục vận hành sẽ mang lại sự đảm bảo xuyên suốt chuỗi cung ứng.
