Bảo vệ đất: Huyết mạch của nông nghiệp
Đây quả là một năm đầy khó khăn đối với nông dân vùng Trung Tây. Trận lũ lụt tồi tệ nhất kể từ "Đại hồng thủy" năm 1993 đã làm gián đoạn hoàn toàn mùa vụ trên toàn khu vực.
Sống ở Saint Louis, tôi nhận thức rất rõ dòng chảy của nước qua vùng trung tâm nước Mỹ. Chúng ta đang ở nơi hợp lưu của hai con sông dài nhất nước, sông Missouri và sông Mississippi. [USGS]. Lượng mưa ở bất kỳ tiểu bang nào trong số hàng chục tiểu bang vùng Trung Tây và một phần của Canada cuối cùng cũng sẽ chảy về Saint Louis. Chúng tôi tự hào được gọi là Thành phố Sông, nhưng trong những năm như năm nay, cái tên đó lại có thể là một lời nguyền hơn là một phước lành. Khi hai con sông tràn bờ vào mùa xuân vừa qua, rõ ràng là những người nông dân ở thượng nguồn đang gặp rất nhiều khó khăn.
Gần đây Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ Họ đã định lượng được tác động của trận lũ khi công bố số liệu sơ bộ về diện tích đất trồng trọt không thể gieo trồng trong mùa vụ này. Những con số thật đáng kinh ngạc: hơn 19 triệu mẫu Anh (khoảng 29.000 dặm vuông) đất không được trồng trọt trong năm nay, diện tích cao nhất từng được ghi nhận. Đó là một lượng đất khổng lồ đến mức khó có thể hình dung, xấp xỉ... diện tích của Nam Carolina. Nhiều cánh đồng bị ngập lụt quá nặng không thể gieo trồng, và ngay cả trong số những cánh đồng có thể canh tác được, gần 1 triệu mẫu Anh đã bị thất bại sau khi gieo trồng. Tổng cộng, 8,66% diện tích trồng ngô, đậu nành và lúa mì của Mỹ năm nay hoặc không được gieo trồng hoặc bị thất bại sau khi gieo trồng.
Mặc dù những con số này lập kỷ lục, nhưng những chi tiết nhỏ ở đây đáng để xem xét kỹ hơn. Không chỉ có 19 triệu mẫu đất không được gieo trồng, mà hơn thế nữa, những cây trồng được gieo cũng không đúng thời điểm . Trong trận lũ lụt do tuyết tan và bão mùa xuân, các cánh đồng phần lớn trở nên cằn cỗi vì nông dân không thể cày xới đất trong mùa gieo trồng xuân. Đó là một lượng đất khổng lồ không có gì giữ đất lại giữa trận lũ lụt lịch sử. Tôi chưa tìm thấy số liệu chính xác, nhưng lượng nước chảy tràn chắc hẳn ở mức độ gần như không thể tính toán được.
Mất dần lãnh thổ
Nước thải này gây ra nhiều hệ lụy. Ô nhiễm nguồn nước do chất dinh dưỡng từ nông nghiệp gây ảnh hưởng trên khắp cả nước, từ chất nitrat gây ung thư trong nước uống ở vùng Trung Tây. [EWG] và hiện tượng tảo nở hoa ở cả 50 tiểu bang của Hoa Kỳ. [Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ], hướng tới một vùng chết ngày càng mở rộng ở Vịnh Mexico.
Ngoài vấn đề nước, lớp đất mặt của chúng ta đang trong tình trạng xuống cấp nghiêm trọng. Đất là huyết mạch của nông nghiệp, và các phương pháp sản xuất truyền thống không đủ khả năng để bảo tồn và phục hồi nguồn tài nguyên quý giá này. Lớp đất mặt khỏe mạnh có hàm lượng chất hữu cơ cao hơn, giúp giảm thiểu biến đổi khí hậu bằng cách lưu trữ carbon, tăng độ phì nhiêu cho cây trồng và cải thiện khả năng chống chịu bằng cách giảm thiểu tác động của cả lũ lụt và hạn hán. Nó thực sự là một thứ kỳ diệu. Thật không may, như đã được báo cáo bởi... Quỹ Bảo tồn Động vật Hoang dã Thế giớiTrong 150 năm qua, trái đất đã mất hơn một nửa lớp đất mặt, và phần lớn sự mất mát này có thể được quy trực tiếp cho các phương thức sản xuất của nền nông nghiệp hiện đại.
Điều này rất quan trọng bởi vì khi lớp đất mặt bị thoái hóa và trở nên kém năng suất, quan niệm truyền thống là tiếp tục áp dụng các phương pháp canh tác hiện đại. Sử dụng nhiều hóa chất hơn. Cày xới nhiều hơn. Lượng nước chảy tràn nhiều hơn. Tiếp tục áp dụng những cách tiếp cận cũ đã khiến chúng ta không chuẩn bị sẵn sàng để thích ứng với biến đổi khí hậu. Đó là một vòng phản hồi tiêu cực đòi hỏi một sự thay đổi mang tính hệ thống, và tất cả đều phụ thuộc vào đất.
Lý do để hy vọng
Nhìn về phía trước, chúng ta cần tìm cách làm cho đất nông nghiệp của mình kiên cường hơn, và thực sự, biến đất đai thành những bể chứa carbon tích cực hơn để giúp giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. May mắn thay, chúng ta đã có những công cụ trong nông nghiệp cần thiết để cứu lấy đất đai của mình. Trong bài viết tiếp theo, tôi sẽ nêu bật một số sáng kiến khiến tôi hào hứng, khiến tôi lạc quan.
